L’écrivain Susan Casey a accompagné Wim lors de son dernier voyage en Islande. Vous trouverez ci-dessous un extrait de son fantastique article sur Wim et sa méthode. Lis l’article complet sur Outside en ligne.

– Lagon de Jökulsárlón, Islande.

L’air est froid mais l’eau l’est encore plus, sa surface étant quadrillée d’icebergs. Des plaques, des morceaux et des blocs de glace de la taille d’un bateau, d’une maison ou d’un autobus, il y en a partout, entassés dans la lagune glaciaire. Les icebergs sont d’un blanc éblouissant, d’un gris pâle et d’un bleu laiteux, et sont rayés de cendres volcaniques ; l’eau a la couleur d’un métal terne. Des nuages bas se pressent. Les oiseaux de mer crient. De l’autre côté de la lagune, un glacier appelé Vatnajökull s’enfonce comme la bête qu’il est : une calotte glaciaire de 3 100 milles carrés qui s’étend sur le sud-estde l’Islande, éclipsant les autres glaciers européens. Pour tous ceux qui ne savent pas qu’il est déconseillé de se jeter à l’eau, un grand panneau rouge indique les dangers : « NoSwimming-Freezing Water. VousneSurvivrezQuelquesminutes. » Et si ce n’est pas assez dissuasif : « Courants dangereux. Les icebergs qui roulent forment des vagues. »

« Oooh, regarde toutes ces peurs ! » dit Wim Hof, en lisant le panneau avec une terreur moqueuse. Il a 61 ans et une barbe hirsute, avec une voix grasse et tonitruante que l’on entend facilement à distance. Hof est néerlandais et son accent est plein de roulements  ret des voyelles longues. Son apparence n’a rien d’élégant. Il porte un short de surf, des sandales en caoutchouc et un tee-shirt aux imprimés tropicaux sous un imperméable fin qui bat au vent. En comparaison, je suis emmailloté dans tant de couches que je peux à peine bouger les bras. Il fait environ 40 degrés Fahrenheit à l’extérieur, avec un fort refroidissement éolien. Plus loin sur la plage, de petits groupes de touristes qui ont bravé le mauvais temps ont l’air de se serrer les uns contre les autres pour survivre.  

Hof, quant à lui, est dans son élément. Ses exploits dans, sur et sous la glace sont si célèbres que son surnom est l’homme de glace. Tu as peut-être vu des photos de lui se tenant debout dans la glace pendant près de deux heures ou courant sur le mont Everest en portant seulement un short. (Il est arrivé à 24 278 pieds mais a dû rebrousser chemin avant d’atteindre le sommet à cause d’une blessure au pied). Ou encore escalader le Kilimandjaro en 31 heures – encore une fois, presque nu – une ascension qui prend généralement une semaine pour permettre l’acclimatation à l’altitude. Chacune de ces activités semble pouvoir tuer une personne, mais la seule fois où Hof l’a échappé belle au fil des ans, c’était lors de sa première tentative, en 2000, de nager à 50 mètres sous la calotte glaciaire d’un lac en Finlande. Ses cornées ont gelé, ce qui a altéré sa vision, et il n’a pas pu trouver le trou de sortie. (Il a été secouru par un plongeur de sécurité).

Hof se déshabille avec enthousiasme et se dirige vers la lagune. Il est venu tourner des vidéos promotionnelles pour sa société, Innerfire, et son équipe – trois hommes athlétiques nommés Peter Schagen, Thor Gudnason et Tahir Burhan – est chargée de matériel de prise de vue. Hof se tourne vers moi. « J’écris un nouveau livre, tu sais », dit-il à voix basse, comme s’il confiait un secret. « Son titre est  FUCK FEAR !« (Hof a en fait sorti un nouveau livre, mais il s’intitule La méthode Wim Hof : Active ton plein potentiel humain.) Puis il laisse échapper un rire et traverse à grandes enjambées la plage de lave noire.

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