La escritora Susan Casey acompañó a Wim en su viaje más reciente a Islandia. A continuación, un extracto de su fantástico artículo sobre Wim y su método. Lea el artículo completo en Outside Online.

— laguna de Jökulsárlón, Islandia.

El aire es frío, pero el agua es más fría aún, con su superficie bloqueada por icebergs. Losas, trozos y bloques de hielo del tamaño de barcos, casas, autobuses… están por todas partes, apiñados en la laguna glaciar. Los icebergs son de un blanco deslumbrante, gris pálido y un azul lechoso claro, y están rayados con ceniza volcánica; el agua es del color del metal opaco. Nubes bajas presionan hacia abajo. Las aves marinas chillan. En el lado opuesto de la laguna, un glaciar llamado Vatnajökull se agacha como la bestia que es: una capa de hielo de 8000 kilómetros cuadrados que se extiende por el sureste de Islandia, empequeñeciendo a otros glaciares europeos. Para cualquiera que no sepa que no es aconsejable saltar a darse un chapuzón, una gran señal roja detalla los peligros: “Prohibido nadar: agua helada. Solo se sobrevive unos minutos”. Y si eso no es suficiente como elemento disuasorio: “Corrientes peligrosas. Los icebergs rodantes forman olas”.

“¡Oooh, mira todos esos miedos!”, dice Wim Hof, leyendo el cartel con fingido terror. Tiene 61 años y una barba descuidada, con una voz grave y resonante que se oye fácilmente a distancia. Hof es holandés, su acento lleno de r rodadas y vocales largas. No hay nada elegante en su apariencia. Lleva pantalones cortos de surf, sandalias de goma y una camiseta con estampado tropical debajo de un impermeable fino que aletea al viento. No es mucha ropa; en comparación, yo estoy envuelto en tantas capas que apenas puedo mover los brazos. Hace unos 4 grados Celsius en el exterior, con mucha sensación térmica. Más abajo en la playa, pequeños grupos de turistas que han desafiado el clima agrio parecen estar acurrucados para sobrevivir.  r’s and long vowels. There’s nothing slick about his appearance. He’s wearing surf shorts, rubber sandals, and a tropical-print T-shirt under a thin raincoat that flaps in the wind. It’s not much in the way of clothing; by comparison, I’m swaddled in so many layers I can barely move my arms. It’s about 40 degrees Fahrenheit outside, with plenty of windchill. Farther down the beach, little clots of tourists who’ve braved the sour weather look like they’re huddled together for survival.  

Hof, mientras tanto, está en su elemento. Sus hazañas en, sobre y bajo el hielo son tan famosas que su apodo es el Hombre de Hielo. Tal vez haya visto fotos de él de pie encerrado en hielo durante casi dos horas o corriendo por el monte Everest vistiendo solo pantalones cortos. (Llegó a 7400 metros, pero tuvo que regresar antes de llegar a la cima debido a una lesión en el pie). O coronando el Kilimanjaro en 31 horas, de nuevo, casi desnudo, una escalada que normalmente lleva una semana para permitir la aclimatación a la altitud. Cada una de estas actividades parece que podría matar a una persona, pero el único momento de apuro de Hof a lo largo de los años ocurrió en su primer intento, en 2000, de nadar 50 metros bajo la capa de hielo sólido en un lago en Finlandia. Sus córneas se congelaron, lo que afectó a su visión, y no pudo encontrar el agujero de salida. (Fue rescatado por un buzo de seguridad).

Hof se despoja de sus pantalones con entusiasmo y comienza a dirigirse hacia la laguna. Está aquí para filmar vídeos promocionales para su empresa, llamada Innerfire, y su equipo, tres hombres atléticos llamados Peter Schagen, Thor Gudnason y Tahir Burhan, están cargados con equipo de cámara. Hof se vuelve hacia mí. “Estoy escribiendo un nuevo libro, ¿sabes?”, dice en voz baja, como si confiara un secreto. “Su título es  ¡FUCK FEAR!” (De hecho, Hof tiene un nuevo libro, pero su título es The Wim Hof Method: Activate Your Full Human Potential.) Then he lets out a guffaw and strides across the black lava beach.

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