Un nuevo estudio de prueba de concepto ha demostrado que la práctica del Método Wim Hof puede reducir eficazmente la inflamación en personas que padecen espondiloartritis axial, una afección inflamatoria crónica prototípica.
Anteriormente, una investigación mostró cómo un grupo de individuos sanos, entrenados con el Método Wim Hof, fueron capaces de activar voluntariamente su respuesta inmune innata al someterse a un experimento para inducir la inflamación. Los resultados mostraron cómo este grupo, en comparación con un grupo de control, tenía niveles más altos de marcadores antiinflamatorios después de recibir una endotoxina, una bacteria muerta que es inofensiva para el cuerpo. Normalmente, cuando una endotoxina, o una bacteria viva, entra en el cuerpo, el sistema inmune innato responde y comienza a combatir esta infección. Esto resulta en que una persona se sienta ‘enferma’ y experimente síntomas como fiebre, náuseas, dolor de cabeza y escalofríos. El hecho de que las personas entrenadas en el Método Wim Hof pudieran influir voluntariamente en el sistema inmune fue notable. ¡Durante el experimento, no mostraron ninguno de estos síntomas! Como el estudio encontró niveles aumentados de marcadores antiinflamatorios, los investigadores comenzaron a preguntarse si este era solo el caso para individuos sanos durante la inflamación aguda, o si el método podría potencialmente ser utilizado para pacientes que sufren de condiciones relacionadas con la inflamación crónica.
Esto fue precisamente lo que investigó el presente estudio. El objetivo era evaluar si el Método Wim Hof podía modular las respuestas inmunes innatas en pacientes con espondiloartritis axial (axSpA), que es una inflamación reumática crónica de la columna vertebral. Esta es una afección inflamatoria crónica prototípica, lo que la convierte en un muy buen punto de partida para la investigación. Principalmente querían saber si el Método Wim Hof podía aplicarse de forma segura en este grupo de pacientes, y por lo tanto probaron cualquier señal de seguridad durante y después del período de entrenamiento. Además, también buscaron cambios en los marcadores inflamatorios que son biomarcadores válidos para probar la actividad de la enfermedad en los pacientes. Durante el estudio, también utilizaron cuestionarios informados por los pacientes sobre la actividad de la enfermedad y la calidad de vida.
Entonces, ¿qué hicieron realmente? 24 pacientes con axSpA fueron divididos aleatoriamente en un grupo de tratamiento y un grupo de control. El grupo de tratamiento recibió un entrenamiento extenso en el Método Wim Hof durante un período de 8 semanas, tanto durante el entrenamiento en grupo como en casa. Durante esas 8 semanas, se tomaron medidas en términos de niveles de marcadores inflamatorios y los cuestionarios al inicio del entrenamiento, a mitad de camino (semana 4) y al final del entrenamiento (semana 8). Se tomaron medidas de seguimiento 16 semanas después, en la semana 24. El grupo de control no recibió el entrenamiento del Método Wim Hof durante las primeras 8 semanas y funcionó como una comparación. Sin embargo, después de estas primeras 8 semanas, el grupo de control también fue entrenado en el Método Wim Hof.
El estudio muestra resultados positivos porque, en primer lugar, se ha descubierto que el Método Wim Hof es seguro para practicar para pacientes con axSpA. En segundo lugar, se encontró una disminución en los marcadores inflamatorios para aquellos entrenados con el Método Wim Hof en comparación con el grupo de control. Para ser más técnicos: se mostró una disminución significativa en los niveles de VSG, así como una disminución en los niveles de calprotectina sérica, aunque este último no alcanzó significación estadística. ¿Qué significan estas disminuciones? Indica que la actividad de la enfermedad disminuye: cuanto más bajos son los niveles inflamatorios, menos enfermo está un paciente con axSpA. Finalmente, varias medidas autoinformadas por el paciente de la actividad de la enfermedad y la calidad de vida mejoraron después de la intervención.
Para concluir, este estudio es un descubrimiento prometedor en el efecto del Método Wim Hof para pacientes con afecciones inflamatorias mediadas por el sistema inmunitario. No solo es este el primer estudio que prueba el efecto del Método Wim Hof en pacientes en lugar de individuos sanos, sino que también muestra efectos positivos en la seguridad, los marcadores antiinflamatorios y la salud mental y física autoinformada. Esto podría tener importantes implicaciones en los protocolos de tratamiento para personas con afecciones inflamatorias crónicas, y sirve como una base sólida para futuras investigaciones.
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