Um novo estudo de prova de conceito demonstrou que a prática do Método Wim Hof pode efetivamente reduzir a inflamação em pessoas que sofrem de espondiloartrite axial — uma condição inflamatória crônica prototípica.
Anteriormente, pesquisas mostraram como um grupo de indivíduos saudáveis, treinados com o Método Wim Hof, foi capaz de ativar voluntariamente sua resposta imune inata ao passar por um experimento para induzir inflamação. Os resultados mostraram como este grupo, em comparação com um grupo de controle, apresentou níveis mais altos de marcadores anti-inflamatórios após receber uma endotoxina – uma bactéria morta que é inofensiva para o corpo. Normalmente, quando uma endotoxina, ou mesmo bactérias vivas, entra no corpo, o sistema imunológico inato responde e começa a combater essa infecção. Isso resulta em uma pessoa se sentindo ‘doente’ e experimentando sintomas como febre, náuseas, dor de cabeça e calafrios. O fato de as pessoas treinadas no Método Wim Hof poderem influenciar voluntariamente o sistema imunológico foi notável. Durante o experimento, elas não apresentaram nenhum desses sintomas! Como o estudo encontrou níveis aumentados de marcadores anti-inflamatórios, os pesquisadores começaram a se perguntar se isso era apenas o caso para indivíduos saudáveis durante a inflamação aguda, ou se o método poderia ser potencialmente usado para pacientes que sofrem de condições relacionadas à inflamação crônica.
Foi precisamente isso que o presente estudo investigou. O objetivo era avaliar se o Método Wim Hof poderia modular as respostas imunes inatas em pacientes com espondiloartrite axial (axSpA), que é uma inflamação reumática crônica da coluna vertebral. Esta é uma condição inflamatória crônica prototípica, tornando-a um excelente ponto de partida para a investigação. Eles queriam principalmente saber se o Método Wim Hof poderia ser aplicado com segurança neste grupo de pacientes e, portanto, testaram qualquer sinal de segurança durante e após o período de treinamento. Além disso, eles também procuraram por mudanças em marcadores inflamatórios que são biomarcadores válidos para testar a atividade da doença em pacientes. Durante o estudo, eles também utilizaram questionários preenchidos pelos pacientes sobre a atividade da doença e a qualidade de vida.
Então, o que eles realmente fizeram? 24 pacientes com axSpA foram divididos aleatoriamente em um grupo de tratamento e um grupo de controle. O grupo de tratamento recebeu treinamento extensivo no Método Wim Hof durante um período de 8 semanas, tanto durante o treinamento em grupo quanto em casa. Durante essas 8 semanas, medições em termos de níveis de marcadores inflamatórios e os questionários foram coletados no início do treinamento, no meio (semana 4) e no final do treinamento (semana 8). Medidas de acompanhamento foram tomadas 16 semanas depois, na semana 24. O grupo de controle não recebeu o treinamento do Método Wim Hof durante as primeiras 8 semanas e funcionou como uma comparação. No entanto, após essas primeiras 8 semanas, o grupo de controle também foi treinado no Método Wim Hof.
O estudo mostra resultados positivos porque, em primeiro lugar, o Método Wim Hof é considerado seguro para pacientes com axSpA. Em segundo lugar, foi observada uma diminuição nos marcadores inflamatórios para aqueles treinados com o Método Wim Hof em comparação com o grupo de controle. Para ser mais técnico: foi demonstrada uma diminuição significativa nos níveis de VHS, bem como uma diminuição nos níveis de calprotectina sérica, embora esta última não tenha atingido significância estatística. O que essas diminuições significam? Isso indica que a atividade da doença diminui – quanto menores os níveis inflamatórios, menos doente um paciente com axSpA está. Finalmente, várias medidas de atividade da doença e qualidade de vida relatadas pelos próprios pacientes melhoraram após a intervenção.
Para concluir, este estudo é uma descoberta promissora sobre o efeito do Método Wim Hof para pacientes com condições inflamatórias imunomediadas. Não só este é o primeiro estudo a testar o efeito do Método Wim Hof em pacientes em vez de indivíduos saudáveis, mas também mostra efeitos positivos na segurança, marcadores anti-inflamatórios e saúde mental e física autorrelatada. Isso poderia ter grandes implicações nos protocolos de tratamento para pessoas com condições inflamatórias crônicas e serve como uma base sólida para pesquisas futuras.
Foto de mwangi gatheca em Unsplash