Eine alte orthodoxe Tradition feiert die Wiederkehr der Taufe Jesu in eisigem Wasser. In Russland, wo die Kälte genauso anhält wie die Mystik auf dem Land, lassen sich zwischen dem 18. und 19. Januar Gläubige und Nichtgläubige in eiskaltem Wasser taufen. Die Erfahrung kann entweder eine spirituelle oder eine weltliche sein, beides wird durch die Kälte ermöglicht. Könnte die Kälte theologisch gesehen den Weg zur Erlösung markieren?
Wir wissen nicht, wie kalt das Wasser des Jordans war, als Johannes Jesus laut den Evangelien taufte, aber wir kennen die durchschnittliche Temperatur von gefrorenen russischen Bächen und Flüssen: etwa 0° Celsius.
Aber wie kommt es, dass der Grad der Kälte ein Faktor für die Heiligkeit des Wassers zu sein scheint?
Die Feierlichkeiten beginnen mit einem abendlichen Gottesdienst in der örtlichen Kirche, nach dem der Priester das Wasser weiht, das in Wannen im Freien aufbewahrt wird, von denen man glaubt, dass sie einzigartige Tugenden besitzen, wie z.B. eine Resistenz gegen den Schaden der Zeit. Der interessanteste Teil dieser orthodoxen Taufe ist jedoch die Vorbereitung von Becken, die in den Schnee gehauen oder in Form eines Kreuzes auf der Oberfläche von zugefrorenen Teichen ausgeschnitten werden, damit die Menschen ihre Seele und ihren Körper baden können, indem sie in ein Kreuz aus gefrorenem Wasser tauchen. Letztes Jahr wurden allein in Moskau mehr als vierzig dieser ungewöhnlichen Taufbecken aufgestellt. Bemerkenswerterweise haben viele der Getauften, die aus dem Kreuz aus eisigem Wasser aufstiegen, berichtet, dass sie neben dem Gefühl der Leichtigkeit und Euphorie auch eine neue Energie und eine Welle der Wärme verspüren. Was ist das für ein Hitzegefühl, das man nur durch eisige Kälte erreichen kann?
Kälte als mystisches Werkzeug der Erkenntnis
Die kalten Temperaturen und die christliche Mystik des russischen Ackerlandes prägen eine gemeinsame Vorstellung von der Taufe als höchst bedeutungsvolle Erfahrung. Wofür steht die Kälte und warum ist sie als Ritus des Übergangs in die Ganzheit des Lebens so interessant?
Die Volksweisheit mag den winzigen, über die Tundra verstreuten Gemeinschaften geholfen haben, den Wert der Erfahrung extremer Kälte intuitiv als Idee der Prägung zu verstehen, die Idee eines kosmischen Elements, das den Zellen aufgeprägt werden muss, damit sie richtig funktionieren und uns stark machen. Stärke und Widerstandskraft waren zweifellos segensreiche Elemente für das Überleben in einer solchen Umgebung, und es ist wahrscheinlich, dass diese grundlegenden Immunitätsmittel aus dem Eis selbst kamen. Und aus dem Eis konnten sie auf die Menschen „kopiert“ werden, die so mit zusammengebissenen Zähnen getauft wurden. Ein Tauchgang, der heute wie vermutlich schon vor Jahrhunderten ein wenig asketische Anstrengung erfordert; die Taufe findet nämlich in einem Eiskreuz statt, dem Symbol des Opfers. Kälte ist also das Mittel zur Erkenntnis des Lebens, sie ist Teil des Meisterwerks der Schöpfung.
Betrachten wir in diesem Zusammenhang die wunderbaren Verse des größten „Landpoeten“, den Russland je hervorgebracht hat, Sergej Esenin. In diesem Fragment scheint die Kälte eine Sehnsucht nach der Landschaft zu sein, ebenso wie der Weg, den es zu verfolgen gilt, um die Wärme, die Liebe des Seins in der Welt zu spüren:
„Wie schön du bist, mein weißes Feld
trifling, der Frost wärmt mein Blut“