O destemor é uma qualidade negativa. Negativa, não no sentido de “ruim” ou “indesejável”, mas no sentido de subtrativa. O destemor é o estado depois de remover o medo. Tire o medo, e você terá destemor. O destemor é algo separado de qualidades normalmente compreendidas, como coragem e bravura, que são qualidades conquistadas e construídas incrementalmente ao longo do tempo através das ações de uma pessoa. O destemor não é algo que você conquista, constrói ou trabalha para ter. Todos nós já tivemos momentos em que experimentamos o destemor: absortos em um filme, observando um pôr do sol, trabalhando no jardim, etc. Nós nos encontramos sem medo enquanto no momento presente, dando total atenção ao que estava à nossa frente. O destemor não é uma questão de orgulho pessoal, valor ou autoestima. O destemor está disponível para todos — não apenas para os corajosos, confiantes, fortes, bem-sucedidos, populares, etc. — porque nenhuma dessas coisas é pré-requisito para experimentar o destemor. Mesmo que você frequentemente lute com medos, o destemor ainda está disponível para você. Você também não precisa esperar que alguma situação ou circunstância externa mude para entrar no estado de destemor.

A ciência agora apoia que um cérebro em meditação mostra certas mudanças em sua atividade e fluxo sanguíneo. Um cérebro durante a meditação mostra um aumento acentuado do fluxo sanguíneo para o córtex pré-frontal esquerdo e uma diminuição do fluxo sanguíneo para o lobo parietal e, consequentemente, os meditadores relatam experiências como uma sensação diminuída de espaço-tempo, menor apego ao ego, bem como uma sensação holística geral aumentada, bem-estar e estabilidade emocional. A meditação tem demonstrado fortalecer o córtex pré-frontal esquerdo, permitindo-lhe controlar mais eficazmente a atividade da amígdala, o principal centro de processamento do medo do cérebro. Uma amígdala hiperativa tem sido associada a condições como TEPT e transtornos de ansiedade: o córtex pré-frontal esquerdo é incapaz de manter a atividade da amígdala sob controle. Vários protocolos terapêuticos visam especificamente fortalecer o córtex pré-frontal esquerdo para que ele possa controlar melhor a atividade da amígdala. A atividade deles mostra uma relação inversa: fortaleça a atividade da amígdala e você enfraquece a atividade do córtex pré-frontal, e vice-versa. Então, como a meditação fortalece o córtex pré-frontal esquerdo? Em geral, você fortalece diferentes áreas do cérebro aumentando as atividades para as áreas em questão. Por exemplo, você pratica uma nova habilidade motora e reforçará as conexões neurais e a atividade nas áreas do seu cérebro que controlam essa atividade, assim “fortalecendo” essas áreas. Essa é a premissa geral da neuroplasticidade. Então, se você quer tornar seu córtex pré-frontal esquerdo mais forte, você aumenta o USO do córtex pré-frontal esquerdo e parece que a meditação ativa eficazmente o córtex pré-frontal esquerdo.

Mas o que é meditação? Para mim, meditação é o cultivo da consciência do momento presente sem julgamento. Evolutivamente falando, faz sentido que um cérebro em consciência do momento presente tornaria alguém mais objetivamente ciente de seus arredores. Obviamente, não seria vantajoso também ser inundado por pensamentos do que se preferiria em vez do que é, assim como ficar incapacitado pelo medo. Teria sido imperativo que um estado de consciência do momento presente permitisse acesso a todas as suas faculdades, sem ser obscurecido por arrependimentos ou pensamentos ilusórios, para avaliar objetivamente a situação em questão, a fim de lhe dar a melhor chance de sobrevivência. Meu palpite é que o homem primitivo tinha que exercitar essa capacidade do cérebro por horas a fio ao longo do dia, pois a sobrevivência dependia da capacidade de estar totalmente no momento presente. Eles não precisavam reservar tempo para praticar a consciência do momento presente. Eles não precisavam usar o desejo ou a disciplina para usar essa capacidade cerebral. A vida exigia isso. É também por isso que parece que usar a mente com consciência do momento presente não é um estado naturalmente atraente ou desejável. Na verdade, eu diria que uma forte preferência por essa atividade não evoluiu nos humanos, já que grande parte de seu uso era exigida pela vida, independentemente da preferência de cada um. Humanos primitivos, quando apresentados a uma oportunidade, teriam preferido usar suas outras capacidades cerebrais (ou seja, planejar o futuro, aprender com o passado, etc.), já que a vida não oferecia tantas ocasiões para usar essas outras capacidades. É por isso que acho que o cérebro desenvolveu um viés negativo PARA LONGE de estar em um estado de consciência do momento presente. Como a vida exigia o uso robusto de sua forma de ser de consciência do momento presente, o homem não evoluiu para querer usá-la quando não fosse necessário, o que, no caso dos humanos modernos, é geralmente a maior parte do tempo. Esta é uma linha de raciocínio semelhante a como, historicamente, a escassez de doces desenvolveu nos humanos uma forte atração por eles, e a abundância de movimentos necessários para a sobrevivência desenvolveu nos humanos uma forte atração pela inatividade sempre que oportunidades para a inatividade eram disponibilizadas. Quantidades significativas de demandas de consciência do momento presente da vida mantiveram o córtex pré-frontal esquerdo vital, ativo e bem conectado, mantendo eficazmente a ansiedade, a preocupação e o medo sob controle. Parece que o cérebro simplesmente não evoluiu ou não está “programado” para processar e ativar simultaneamente AMBAS as áreas de consciência do momento presente do cérebro, enquanto também ativa as áreas de processamento do medo do cérebro.

Eu me pergunto se a meditação foi apenas a tentativa do homem de evitar que essa capacidade cerebral de consciência do momento presente atrofiasse, quando a vida começou a exigir cada vez menos dessa capacidade. Quando não é tão imperativo para a sobrevivência imediata, o cérebro naturalmente se volta para suas outras capacidades, como pensar no futuro ou no passado, já que suas escassezes historicamente relativas de oportunidades para exercitar essas funções, como consequência, desenvolveram um forte viés PARA usar essas capacidades, sempre que apresentadas com oportunidades (historicamente mais raras) para fazê-lo. Não vejo nada de particularmente especial na consciência do momento presente em si. Não a vejo como algo objetivamente desejável ou indesejável. Para mim, é apenas uma das capacidades do cérebro, necessária para apoiar uma função cerebral equilibrada, resultando em um cérebro mais resiliente e adaptável, mais capaz de lidar com mudanças externas imprevisíveis. Há valor em pensar no futuro, assim como no passado, assim como há valor na consciência sem julgamento do momento presente. Mas quando a vida civilizada não exige mais o suficiente dessa capacidade cerebral para equilibrar as outras habilidades funcionais do cérebro (para as quais o cérebro já tem um viés positivo), o cérebro se torna desequilibrado em como processa estímulos externos, como evidenciado por manifestações emocionais como aumento de medos, depressões e ansiedades de gatilhos não imediatos e não ameaçadores à vida que você frequentemente encontra na vida moderna. Não preciso convencê-lo de que pensar demais no passado ou no futuro frequentemente resulta em resultados emocionais negativos. Se você não cultivou quantidades significativas de tempo com seu cérebro em um estado de presente-

consciência do momento (o que pode ser o caso se sua vida não exigiu o contrário), então seria difícil (dado o seu viés negativo mencionado) cultivar essa função a partir de uma abordagem principalmente intelectual. O cérebro não parece ter evoluído essa capacidade a partir de uma abordagem principalmente intelectual. É por isso que considero o uso de sensações corporais útil para trazer sua mente ao presente. Por exemplo, o frio é uma sensação bastante chocante em comparação com a maioria das sensações que você pode encontrar em seus dias (principalmente) confortáveis. O frio ajuda a trazer sua atenção para o presente de forma eficaz, sem distrações. Além disso, considero que o ato de aumentar a respiração também ajuda a trazer sua atenção para o presente, com a sensação notavelmente aumentada das musculaturas envolvidas durante as respirações mais profundas, bem como suas sensações corporais aumentadas que resultam durante a prática de respiração.

Então você não precisa ser uma pessoa corajosa ou valente para experimentar o destemor. Como afirmado, o destemor não é algo que você conquista, ou algo para se orgulhar. É algo diferente de coragem ou bravura como normalmente entendido. O destemor é apenas o estado natural do cérebro em um estado de consciência do momento presente sem julgamento. E porque a vida moderna geralmente não exige mais o suficiente de seu uso para equilibrar as outras funções do cérebro, como a preocupação com o futuro (ou seja, segurança financeira), seus benefícios potenciais que se tornam prejudiciais quando permitidos a dominar ou continuar por muito tempo sem controle, seria para nosso benefício cultivar mais consciência do momento presente sem julgamento ao longo de nossos dias, não necessariamente por algum motivo “espiritual”, mas por um motivo de função cerebral equilibrada. Acredito que a capacidade do cérebro de estar no momento presente aumentou as chances de sobrevivência de nossos ancestrais. Embora provavelmente não seja tão necessário para a sobrevivência imediata hoje, acredito que ainda tem o potencial de desenvolver em você um estado de espírito mais resiliente; uma mente mais capaz de lidar com incertezas, obstáculos e contratempos que a vida às vezes coloca em seu caminho.

Hong Noe é um Instrutor do Método Wim Hof com base em Los Angeles.