Furchtlosigkeit ist eine negative Eigenschaft. Negativ, nicht im Sinne von „schlecht“ oder „unerwünscht“, sondern im Sinne von subtraktiv. Furchtlosigkeit ist der Zustand, nachdem du die Angst beseitigt hast. Nimm die Angst weg, und du hast Furchtlosigkeit. Furchtlosigkeit ist etwas anderes als Eigenschaften wie Mut und Tapferkeit, die man sich im Laufe der Zeit durch sein Handeln verdient und aufgebaut hat. Furchtlosigkeit ist nichts, was man sich verdient, aufbaut oder sich erarbeitet. Wir alle haben schon einmal Furchtlosigkeit erlebt: bei einem Film, beim Anblick eines Sonnenuntergangs, bei der Arbeit im Garten usw. Wir waren furchtlos im gegenwärtigen Moment und schenkten dem, was vor uns lag, unsere volle Aufmerksamkeit. Furchtlosigkeit ist keine Frage des persönlichen Stolzes, des Wertes oder des Ansehens. Furchtlosigkeit steht jedem zur Verfügung – nicht nur den Mutigen, Selbstbewussten, Starken, Erfolgreichen, Beliebten usw. – denn nichts davon ist eine Voraussetzung, um Furchtlosigkeit zu erleben. Auch wenn du oft mit Ängsten zu kämpfen hast, steht dir Furchtlosigkeit zur Verfügung. Du brauchst auch nicht darauf zu warten, dass sich eine äußere Situation oder ein Umstand ändert, um in den Zustand der Furchtlosigkeit zu gelangen.
Die Wissenschaft belegt nun, dass ein Gehirn in Meditation bestimmte Verschiebungen in seiner Aktivität und seinem Blutfluss aufweist. Das Gehirn zeigt während der Meditation eine deutlich erhöhte Durchblutung des linken präfrontalen Kortex und eine verringerte Durchblutung des Scheitellappens. Dementsprechend berichten Meditierende von Erfahrungen wie einem verringerten Raum-Zeit-Gefühl, einer verringerten Bindung an das Ego sowie einem insgesamt erhöhten ganzheitlichen Gefühl, Wohlbefinden und emotionaler Stabilität. Meditation stärkt nachweislich den linken präfrontalen Kortex und ermöglicht es ihm, die Aktivität der Amygdala, dem wichtigsten angstverarbeitenden Zentrum des Gehirns, besser zu kontrollieren. Eine überaktive Amygdala wird mit Erkrankungen wie PTBS und Angststörungen in Verbindung gebracht: Der linke präfrontale Kortex ist nicht in der Lage, die Aktivität der Amygdala unter Kontrolle zu halten. Eine Reihe von Therapieprotokollen zielt gezielt darauf ab, den linken präfrontalen Kortex zu stärken, damit er die Amygdala-Aktivität besser unter Kontrolle halten kann. Ihre Aktivität zeigt eine umgekehrte Beziehung: Wenn du die Amygdala-Aktivität stärkst, schwächst du die Aktivität des präfrontalen Kortex und umgekehrt. Wie stärkt Meditation also den linken präfrontalen Kortex? Im Allgemeinen stärkt man verschiedene Bereiche des Gehirns, indem man die Aktivitäten der betreffenden Bereiche erhöht. Wenn du zum Beispiel eine neue motorische Fähigkeit übst, werden die neuronalen Verbindungen und die Aktivität in den Bereichen deines Gehirns, die diese Aktivität steuern, verstärkt und damit diese Bereiche „gestärkt“. Das ist die allgemeine Prämisse der Neuroplastizität. Wenn du also deinen linken präfrontalen Kortex stärken willst, musst du die USE des linken präfrontalen Kortex erhöhen und es scheint, dass Meditation den linken präfrontalen Kortex effektiv aktiviert.
Aber was ist Meditation? Für mich ist Meditation die Kultivierung eines nicht wertenden Bewusstseins für den gegenwärtigen Moment. Aus evolutionärer Sicht macht es Sinn, dass ein Gehirn, das sich der Gegenwart bewusst ist, einen objektiveren Blick auf die eigene Umgebung ermöglicht. Es wäre natürlich nicht vorteilhaft, wenn man auch noch von Gedanken über das, was man lieber hätte als das, was ist, überflutet wird und durch Angst handlungsunfähig wird. Es wäre unabdingbar gewesen, dass man im gegenwärtigen Zustand des Bewusstseins Zugang zu all seinen Fähigkeiten gehabt hätte, ungetrübt von Reue oder Wunschdenken, um die Situation objektiv zu beurteilen und so die besten Überlebenschancen zu haben. Ich vermute, dass die Urmenschen diese Fähigkeit ihres Gehirns den ganzen Tag über stundenlang trainieren mussten, denn ihr Überleben hing von der Fähigkeit ab, ganz in der Gegenwart zu sein. Sie mussten sich keine Zeit nehmen, um das Bewusstsein für den gegenwärtigen Moment zu üben. Sie mussten keine Lust oder Disziplin aufbringen, um diese Gehirnkapazität zu nutzen. Das Leben verlangte es. Das ist auch der Grund, warum es so scheint, als sei die Nutzung des Geistes mit dem Bewusstsein des gegenwärtigen Augenblicks kein natürlich ansprechender oder attraktiver Zustand. Ich würde sogar vermuten, dass sich bei den Menschen keine starke Vorliebe für diese Aktivität entwickelt hat, weil das Leben sie unabhängig von den eigenen Vorlieben so sehr forderte. Die Urmenschen hätten, wenn sich ihnen die Gelegenheit geboten hätte, lieber ihre anderen Gehirnkapazitäten genutzt (z. B. für die Zukunftsplanung, das Lernen aus der Vergangenheit usw.), da das Leben nicht so viele Gelegenheiten bot, diese anderen Fähigkeiten zu nutzen. Deshalb glaube ich, dass das Gehirn eine negative Neigung entwickelt hat, sich nicht in einem Zustand des Gegenwartsbewusstseins zu befinden. Da das Leben die robuste Nutzung des Gegenwartsbewusstseins verlangte, hat sich der Mensch so entwickelt, dass er es nicht nutzen wollte, wenn es nicht nötig war, was bei den modernen Menschen meistens der Fall ist. Das ist eine ähnliche Argumentation wie die, dass in der Vergangenheit die Knappheit an Süßigkeiten bei den Menschen eine starke Anziehungskraft auf sie entwickelte und der Überfluss an überlebenswichtigen Bewegungen bei den Menschen eine starke Anziehungskraft auf die Untätigkeit entwickelte, wann immer sich die Gelegenheit zur Untätigkeit bot. Ein beträchtliches Maß an Gegenwartsbewusstsein, das vom Leben gefordert wird, hält den linken präfrontalen Kortex vital, aktiv und gut vernetzt und hält so Angst, Sorgen und Furcht effektiv in Schach. Es scheint, dass das Gehirn einfach nicht so entwickelt oder „verdrahtet“ ist, dass es BEIDE Bereiche des Gehirns, die für die Wahrnehmung der Gegenwart zuständig sind, gleichzeitig verarbeiten und aktivieren kann, während es gleichzeitig die Bereiche des Gehirns aktiviert, die für die Verarbeitung von Angst zuständig sind.
Ich frage mich, ob die Meditation nur der Versuch des Menschen war, die Fähigkeit des Gehirns, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren, vor dem Verkümmern zu bewahren, als das Leben immer weniger von dieser Fähigkeit verlangte. Wenn es für das unmittelbare Überleben nicht so wichtig ist, wendet sich das Gehirn ganz natürlich anderen Fähigkeiten zu, wie z. B. dem Nachdenken über die Zukunft oder die Vergangenheit. Da es in der Vergangenheit relativ wenige Gelegenheiten gab, diese Funktionen auszuüben, hat sich eine starke Neigung entwickelt, diese Fähigkeiten zu nutzen, wann immer sich die (in der Vergangenheit selteneren) Gelegenheiten dazu boten. Ich finde nicht, dass das Gegenwartsbewusstsein an sich etwas Besonderes ist. Ich sehe es nicht als etwas objektiv Wünschenswertes oder Unerwünschtes. Für mich ist es nur eine der Fähigkeiten des Gehirns, die notwendig ist, um eine ausgewogene Gehirnfunktion zu unterstützen, die zu einem widerstandsfähigeren, anpassungsfähigeren Gehirn führt, das besser mit unvorhersehbaren äußeren Veränderungen umgehen kann. Es ist wertvoll, über die Zukunft und die Vergangenheit nachzudenken, genauso wie es wertvoll ist, sich den gegenwärtigen Moment vorurteilsfrei bewusst zu machen. Aber wenn das zivilisierte Leben diese Gehirnkapazität nicht mehr ausreichend beansprucht, um die anderen funktionalen Fähigkeiten des Gehirns auszugleichen (zu denen das Gehirn bereits eine positive Neigung hat), gerät das Gehirn bei der Verarbeitung äußerer Reize ins Ungleichgewicht, was sich in emotionalen Manifestationen wie vermehrten Ängsten, Depressionen und Befürchtungen durch nicht unmittelbare, nicht lebensbedrohliche Auslöser äußert, die du im modernen Leben häufig findest. Ich muss dich nicht davon überzeugen, dass zu viel Beschäftigung mit der Vergangenheit oder der Zukunft oft zu negativen emotionalen Ergebnissen führt. Wenn du nicht viel Zeit damit verbracht hast, dein Gehirn in einen Zustand der Gegenwart zu versetzen.
(was der Fall sein könnte, wenn dein Leben nichts anderes verlangen würde), dann wäre es schwierig (angesichts der oben erwähnten negativen Vorurteile), diese Funktion auf der Grundlage eines überwiegend intellektuellen Ansatzes zu kultivieren. Das Gehirn scheint diese Fähigkeit nicht auf der Grundlage eines intellektuellen Ansatzes entwickelt zu haben. Deshalb finde ich es hilfreich, Körperempfindungen zu nutzen, um deinen Geist in die Gegenwart zu bringen. Kälte ist zum Beispiel ein ziemlich erschreckendes Gefühl im Vergleich zu den meisten Empfindungen, denen du in deinem (meist) bequemen Alltag begegnest. Die Kälte hilft dabei, deine Aufmerksamkeit ohne Ablenkung auf die Gegenwart zu lenken. Auch die verstärkte Atmung trägt dazu bei, die Aufmerksamkeit auf die Gegenwart zu lenken, da die Muskeln bei den tieferen Atemzügen spürbar stärker beansprucht werden und die damit verbundenen Körperempfindungen während der der Atemübung.
Du musst also keine mutige oder tapfere Person sein, um Furchtlosigkeit zu erleben. Wie schon gesagt, ist Furchtlosigkeit nichts, was du erreichst oder worauf du stolz sein kannst. Sie ist etwas anderes als Mut oder Tapferkeit, wie man sie normalerweise versteht. Furchtlosigkeit ist einfach der natürliche Zustand des Gehirns, wenn es sich im gegenwärtigen Moment in einem Zustand des nicht wertenden Bewusstseins befindet. Und weil das moderne Leben in der Regel nicht mehr genug davon verlangt, um die anderen Funktionen des Gehirns auszubalancieren, wie z. B. die Sorge um die Zukunft (z. B. finanzielle Sicherheit), deren potenzieller Nutzen sich als schädlich erweist, wenn man sie dominieren lässt oder sie zu lange unkontrolliert fortbestehen lässt, wäre es zu unserem Vorteil, wenn wir im Laufe unseres Tages mehr urteilsfreies Gegenwartsbewusstsein kultivieren würden, nicht unbedingt aus einem „spirituellen“ Grund, sondern aus dem Grund einer ausgeglichenen Gehirnfunktion. Ich glaube, dass die Fähigkeit des Gehirns, in der Gegenwart zu denken, die Überlebenschancen unserer Vorfahren erhöht hat. Auch wenn sie heute für das unmittelbare Überleben wahrscheinlich nicht mehr so notwendig ist, glaube ich, dass sie das Potenzial hat, in dir einen widerstandsfähigeren Geist zu entwickeln, der besser mit Ungewissheiten, Hindernissen und Rückschlägen umgehen kann, die das Leben manchmal mit sich bringt.
Hong Noe ist ein Wim-Hof-Methode-Lehrer mit Sitz in Los Angeles.