Novo estudo explora os efeitos metabólicos da exposição diária ao frio

Um novo estudo apresentado esta semana no Congresso Europeu de Obesidade sugere que a exposição diária ao frio pode ajudar na perda de gordura em adultos com sobrepeso e obesidade, acrescentando mais atenção científica às práticas popularizadas nos últimos anos por figuras como Wim Hof e o crescente campo de pesquisa de adaptação ao frio.

A pesquisa, conduzida pelo Centro Médico da Universidade de Leiden e pela Universidade de Nottingham, acompanhou 47 participantes durante um período de seis semanas para investigar se a exposição repetida a temperaturas frias moderadas poderia influenciar a composição corporal e o gasto de energia. Os resultados foram apresentados em Istambul durante uma das principais conferências da Europa dedicada à pesquisa sobre obesidade e saúde metabólica.

Vestuário de resfriamento associado à redução da gordura corporal

Os participantes do grupo de intervenção usaram um colete de resfriamento e um envoltório de cintura por duas horas todas as manhãs, mantendo suas rotinas diárias regulares. As vestimentas continham bolsas de resfriamento em gel mantidas a aproximadamente 15°C e foram projetadas para proporcionar uma exposição sustentada e moderada ao frio, em vez de estresse por frio extremo.

Ao final do estudo, os participantes que usaram as roupas de resfriamento perderam uma média de 0,9 kg, principalmente de gordura corporal, enquanto o grupo de controle ganhou aproximadamente 0,6 kg em média.

De acordo com a pesquisadora principal Mariëtte Boon, o estudo está entre os primeiros a examinar os efeitos de longo prazo da exposição diária ao frio especificamente em indivíduos com sobrepeso e obesidade. Os pesquisadores afirmam que os resultados podem ajudar a esclarecer como as temperaturas frias interagem com as vias metabólicas ligadas à oxidação da gordura e à regulação da energia.

Ativação da gordura marrom e termogênese sem tremores

O papel do tecido adiposo marrom, comumente conhecido como gordura marrom, uma forma de gordura metabolicamente ativa que gera calor em resposta à exposição ao frio, é fundamental para as descobertas.

Ao contrário da gordura branca, que armazena principalmente energia, a gordura marrom consome glicose e ácidos graxos para manter a temperatura corporal por meio de um processo conhecido como termogênese sem tremores.

Os cientistas acreditam que a exposição repetida ao frio pode aumentar a atividade da gordura marrom, contribuindo para um maior gasto calórico ao longo do tempo.

Pesquisadores investigam benefícios mais amplos da adaptação ao frio para a saúde

O estudo também aponta para uma resposta fisiológica mais ampla que envolve a ativação e a termorregulação do músculo esquelético. Helen Budge, da Universidade de Nottingham, observou que tanto a gordura marrom quanto o tecido muscular contribuem para a produção de calor durante a exposição ao frio, influenciando potencialmente o metabolismo da glicose, a inflamação e os fatores de risco cardiovascular.

Os pesquisadores agora estão expandindo seu trabalho para investigar se formas mais acessíveis de exposição ao frio, incluindo chuveiros frios e natação em água fria – ambos elementos centrais do Método Wim Hof – podem produzir efeitos metabólicos semelhantes.

Um estudo separado em andamento na Holanda está atualmente avaliando o impacto de duchas frias diárias de 90 segundos em mulheres.