Ik was een neurowetenschapper die heel hard werkte om gegevens te analyseren en mijn resultaten te publiceren. Maar ik wilde meer praktische, effectieve methoden en technieken leren die mij en andere mensen konden helpen om hun doelen te bereiken, obstakels te overwinnen en een beter en gezonder leven te leiden. Dus begon ik nieuwe methoden te leren en begon ik experts te interviewen voor mijn podcast “Inside Brains”.
Maar deze dingen leren naast een fulltime baan als hersenonderzoeker was niet gemakkelijk. In het bijzonder met twee kleine energiebollen (aka kinderen) die veel onderhoud vergen.
En van binnen voelde ik me vaak uitgeput en dacht ik dat er gewoon niet genoeg tijd was om mijn doelen na te streven. Wat het nog moeilijker maakte, was dat ik een periode had waarin ik angsten in mijn gedachten voelde sluipen. Angsten dat de output van mijn werk geen effect zal hebben, dat ik misschien niet in staat zal zijn om mijn dromen te verwezenlijken en dat de gezondheidsproblemen waar ik van tijd tot tijd mee te maken had het nog onmogelijker zullen maken om waardevolle tijd met mijn vrouw en kinderen door te brengen.
Er waren veel technieken die me hielpen om grotere stappen te zetten op mijn reis. Maar ik had altijd het gevoel dat er iets ontbrak. Veel methoden waren erg cognitief, alleen maar gericht op manieren om veranderingen aan te brengen in de manier waarop je over dingen denkt of in je geloofssysteem. En het waren net instrumenten die je ergens boven op een plank bewaart, alleen om te gebruiken in geval van nood, niet op regelmatige basis.
Toen kwam ik het interview van Wim Hof tegen in de Tim Ferriss Show en ik was meteen gefascineerd. Deze man leek veel ervaringen te hebben en gebruikte zijn eigen methode om niet alleen 26 Guinness Book World records te behalen, maar ook om het verdriet van het verlies van zijn vrouw te boven te komen.
Zoals velen van jullie bekeek ik de gratis videocursus, ontdekte dat ik meer push-ups kon doen zonder lucht in mijn longen na de ademhalingsoefeningen. Ik aarzelde niet om de volledige online cursus te boeken.
Mijn plan was om deze man en zijn methode een kans te geven om me dingen te laten zien die ik nog nooit had gezien of ervaren. En in de weken daarna gebeurden er vreemde dingen. Ik kon mijn retentietijden met een paar minuten verlengen, hoewel ik het gevoel had dat dit niet zoveel uitmaakte. Soms hoorde ik hoge tonen in mijn oren en mijn gezichtsvermogen leek te verbeteren. Het was alsof wolken werden weggeblazen en het zonlicht plotseling helderder scheen. En na een week of vijf werden dingen die in de hoeken van mijn ziel waren opgegraven blootgelegd, ik huilde veel. In januari, toen we veel sneeuw hadden en een geweldige winter die uitnodigde om met mijn kinderen te spelen, gleed ik uit en raakte ik een slee. Het gebeurde zo snel dat ik echt geen kans had om te reageren of mezelf op te vangen voordat ik de rand van de slee met mijn ribben raakte. Een uitbarsting van pijn wees op wat later in het ziekenhuis werd bevestigd als een breuk van een van mijn ribben. Maar ik moest samen met mijn zoon op de slee naar beneden. De hele weg naar beneden was hij aan het lachen en schreeuwen van plezier, terwijl ik ook aan het schreeuwen was omdat elke kleine hobbel in de heuvel me meer pijn bezorgde.
Als je een rib breekt, krijg je hoogstwaarschijnlijk een overvloedige hoeveelheid pijnstillers. De meeste bewegingen zullen je eraan herinneren dat er een bot in je romp gebroken is, vooral ’s nachts als je in slaap probeert te vallen.
Maar ik ontdekte hoe ik de ademhalingstechniek die ik van Wim had geleerd, kon gebruiken om met de pijn om te gaan. Ik heb de eerste dag maar één keer pijnstillers genomen, daarna was het gewoon niet meer nodig.
En natuurlijk boekte ik later dat jaar de Winterreis in Polen waar ik de kans kreeg om Wim persoonlijk te ontmoeten. Samen met een geweldige groep mensen oefende ik, hadden we elke dag veel ademsessies en koudwateroefeningen. Aan het einde van deze week ging ik echt naar de top van de berg Sniezska, alleen in korte broek, terwijl de wind genadeloos waaide, waardoor de temperatuur daalde tot -12°C.
Er zijn een paar dingen die me echt opvallen als ik terugdenk aan deze week in Polen: de diepe stressvermindering en het rebooten van mijn geest dankzij de ijsonderdompelingen en de intense ademsessies, het vermogen van mijn lichaam om naar de top te gaan in bijna geen beschermende kleding (wat voorheen onmogelijk leek) en de nieuw ontdekte verbinding met de natuur die ik daar ervoer. Maar twee aspecten zijn vooral verbijsterend: verbazingwekkend genoeg was ik zelfs na een onrustige nachtrust in de nacht na de bergtocht behoorlijk hersteld en voelde ik me mentaal onevenredig fris. Ik denk dat dit te danken was aan het grote aanpassingsvermogen van mijn lichaam aan de stress die ik had ervaren. Maar wat nog verbazingwekkender was en ook heel duidelijk voor alle anderen, was dat er een ongewoon respect en waardering onder de deelnemers was die ik nog nooit ergens anders had ervaren. Natuurlijk waren er mensen met wie ik me meer verbonden voelde dan met anderen, maar ik heb geen pesterijen of plagerijen waargenomen die je gewoonlijk in zo’n grote groep mensen aantreft. Ik denk dat ik – op basis van wat ik in Polen heb ervaren – nu echt begrijp wat Wim Hof bedoelt als hij zegt dat hij liefde in de wereld wil brengen.
Wetenschap op de rotsen
Sinds mijn vertrek uit Polen heb ik veel van mijn doelen bereikt: samen met mijn vrouw Dina bereiden we neurowetenschappelijke studies voor waarin we de ademhalingstechniek van de Wim-Hof-Methode onderzoeken. Ik ben een Wim Hof Instructor geworden en ik vind het heerlijk om mensen kennis te laten maken met de methode en ze de technieken te leren zodat ze hun gezondheid kunnen verbeteren. En het meest opwindende is dat Dina en ik een nieuw platform hebben gecreëerd genaamd “ScienceOnTheRocks.org” waar we gedegen wetenschappelijke informatie en een plek om te leren en te groeien voor alle mensen die met ons mee willen doen! We hopen dat ons platform zal helpen om de leemte op te vullen die volgens mij bestaat op bijvoorbeeld Facebook, waar de informatie die mensen zoeken snel weg is of niet meer zichtbaar en waar te veel discussies direct en nuttig advies in de weg kunnen staan.
Onze eerste output zal een regelmatige Podcast zijn met interviews met experts en discussies over onderwerpen die te maken hebben met de methode van Wim. Ik denk dat de methode van Wim een van de meest gebruikte technieken zal worden omdat het ongelooflijk toegankelijk is en mensen een geweldige boost in zelfeffectiviteit geeft. In die zin denk ik dat het onze verantwoordelijkheid als gemeenschap is om dit geschenk dat Wims methode biedt te accepteren en te helpen groeien.
De winter komt eraan en we zijn verheugd om onze nieuwe podcast te lanceren over de wetenschap achter de Wim-Hof-Methode! Omdat het geen Rocket Science is – het is Science on the Rocks…
Snak je naar toegankelijke, wetenschappelijk onderbouwde informatie over ademhaling, blootstelling aan kou, fysiologie, het immuunsysteem en een heleboel andere onderwerpen rondom de Wim Hof Methode?
Wij zijn…
Dina Wittfoth, PhD | Neurowetenschapper
Matthias Wittfoth, PhD | Neurowetenschapper, Wim-Hof-Instructor
Matthias is gecertificeerd Instructor van de Wim Hof Methode.