Verschillende onderzoeksinstituten over de hele wereld doen voortdurend onderzoek naar de effecten van de Wim Hof Methode. Hier is een bijgewerkt overzicht van waar dit onderzoek zich op dit moment bevindt.
Hersenen boven Lichaam
Wetenschappers van de Wayne State University wilden de onderliggende correlatie van koudebestendigheid in de hersenen en het lichaam ontdekken door een thermoregulatoire uitdaging toe te passen op Wim Hof en een gezonde groep mensen die als controles fungeerden. Om de relatie tussen bewuste en autonome aspecten van de werking van het centrale zenuwstelsel (CZS) te onderzoeken, gebruikten ze fMRI, terwijl PET/CT werd gebruikt om de betrokkenheid van de periferie te beoordelen.
De fMRI-analyses toonden aan dat de Wim Hof Methode twee belangrijke hersengebieden activeert; centra voor de modulatie van pijn/koude stimuli die verantwoordelijk zijn voor het initiëren van een stress-geïnduceerde analgetische respons en hogere-orde corticale gebieden die uniek geassocieerd worden met zelfreflectie, interne focus en volgehouden aandacht in de aanwezigheid van aversieve externe stimuli. Gezien het feit dat de PET/CT scans geen significante activering van de periferie lieten zien zoals bij bruin vetweefsel, leveren de resultaten overtuigend bewijs voor het primaat van de hersenen (CZS) in plaats van het lichaam (perifere mechanismen) bij het mediëren van de reacties van Wim Hof op blootstelling aan kou.
De significante activering van de cognitieve corticale gebieden wijst op het vrijkomen van endogene opiaten/cannabinoïden. Van deze endocannabinoïden is bekend dat ze het gevoel van euforie en welzijn bevorderen, aangename gevoelens die vaak kunnen worden waargenomen na activiteiten die door stress worden veroorzaakt of die de afwezigheid van pijn kunnen verklaren tijdens
Dit onderzoek suggereert ook de dwingende mogelijkheid dat de Wim Hof Methode beoefenaars in staat stelt om “een hoger niveau van controle over belangrijke componenten van het autonome systeem te ontwikkelen, met implicaties voor leefstijlinterventies die meervoudige klinische syndromen zouden kunnen verbeteren.” Op basis van deze bevindingen wordt momenteel een nieuw onderzoek opgezet om het effect van de Wim Hof Methode te testen bij mensen die lijden aan bipolaire stoornissen.
Ontsteking en pijn
In Nederland heeft het Radboud Universitair Medisch Centrum (UMC) in Nijmegen een nieuw onderzoek afgerond naar de effecten van de verschillende onderdelen van de Wim Hof Methode op ontstekingen en pijn. De resultaten worden momenteel verzameld en op schrift gesteld.
Daarnaast heeft een nieuw onderzoek naar het effect van de methode op mensen met Reumatoïde Artritis wordt momenteel ontworpen. Reumatoïde artritis is een veel voorkomende auto-immuunziekte die tot 1% van de bevolking in de ontwikkelde wereld treft. Het gaat gepaard met ernstige ontsteking van de gewrichten van de patiënt, wat zwelling en pijn veroorzaakt in de aangetaste gebieden. Uit eerdere onderzoeken is gebleken dat het trainen en beoefenen van de Wim Hof Methode iemand in staat kan stellen om vrijwillig zijn of haar immuunresponssuggereren een mogelijke toepassing van de methode op reumapatiënten.
Metabolische activiteit
Kenkodo Metabolomic Discoveries in Duitsland werkt nauw samen met het Radboud UMC. Ze analyseren bloedmonsters die door het Radboud UMC zijn genomen in eerdere onderzoeken. Met behulp van deze gegevens proberen ze meer inzicht te krijgen in de metabolische activiteit in bloedcellen tijdens het beoefenen van de Wim Hof Methode. De verschillende parameters kunnen nieuw inzicht geven in verschuivingen in de stofwisseling.
De basis van dit onderzoek ligt in het feit dat blootstelling aan kou de stofwisseling lijkt te stimuleren en bruin vet lijkt aan te maken. Blootstelling aan kou kan het menselijk lichaam aanzetten tot meer warmteproductie door thermogenese. Bruin vetweefsel reguleert dit thermoregulerende mechanisme door middel van een kettingreactie waarbij warmte vrijkomt. Er is aangetoond dat milde koudeacclimatisatie de thermogenese in gang zet en de activiteit van het bruine vetweefsel verhoogt. Aangezien het nog steeds onbekend is hoe frequente blootstelling aan extreme koude deze metabole parameters kan beïnvloeden, zal dit onderzoek hopelijk enig licht op de zaak werpen.
http://www.metabolomicdiscoveries.com
Auto-immuunziekte
Het Amsterdams Medisch Centrum (AMC) in Nederland heeft een onderzoek afgerond naar de Wim Hof Methode op ontstekingen en de kwaliteit van leven van mensen met Spondylitis. Spondylitis verwijst naar een breed scala aan auto-immuunziekten die de wervelkolom ernstig aantasten en vlagen van ontstekingspijn veroorzaken. Gebaseerd op de bevindingen van een gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek waaruit bleek dat de Wim Hof Methode een direct effect heeft op de productie van proteïnen die het immuunsysteem reguleren, testte deze onderzoeksgroep of de methode effect had op het verbeteren van immuungemedieerde ontstekingsziekten.
De proefpersonen van het onderzoek zijn patiënten die lijden aan een specifieke vorm van spondylitis die actieve axiale spondyloartritis wordt genoemd en die de botten en gewrichten in de onderrug en de basis van de wervelkolom aantast. De deelnemers werden blootgesteld aan een speciaal trainingsprogramma met training in specifieke ademhalingstechnieken, mentaliteit en concentratie en geleidelijke blootstelling aan koude. De effectiviteit van dit programma zal worden beoordeeld op basis van de studie van bepaalde biomarkers die relevant zijn voor ontstekingen en de kwaliteit van leven. Het onderzoek wordt momenteel opgestuurd voor publicatie.
https://www.amc.nl/web/Zorg.htm
Motivatie en ervaringen van Wim Hof Methode beoefenaars
RMIT University in Australië heeft een onderzoek uitgevoerd naar de motivatie en ervaringen van beoefenaars van de Wim Hof Methode wereldwijd. Dit biedt inzicht in 1) de positieve invloed van het beoefenen van de Wim Hof Methode op de gezondheid en het welzijn en 2) mogelijke nadelige effecten, wat weer leidt tot betere veiligheidsprotocollen.
Het onderzoek wordt geleid door professor Marc Cohen, die baanbrekend is op het gebied van integratieve en holistische geneeskunde en in de loop der jaren een groot aantal wellness-gerelateerde onderzoeken heeft uitgevoerd, van sauna-effecten tot het belang van het opnemen van acupunctuurpraktijken in spoedeisende hulpafdelingen van ziekenhuizen als succesvolle behandeling van acute pijnincidenten. In deze context van interesses voerde zijn onderzoeksteam een brede enquête uit om de weerbaarheidsvoordelen te onderzoeken van koudetherapie, ademhalingsoefeningen en de toegewijde mindset die door de Wim Hof Methode wordt gesuggereerd. Het onderzoek verzamelde meer dan 3000 antwoorden van beoefenaars van de Wim Hof Methode over de hele wereld en richtte zich op demografische gegevens, praktijken, gezondheidsvoordelen en veiligheid.
Referenties
[1] M. Kox, L.T. van Eijk, J. Zwaag, J. van den Wildenberg, F.C.G.J. Sweep, J.G. van der Hoeven, et al., Voluntary activation of the sympathetic nervous system and attenuation of the innate immune response in humans, Proc. Natl. Acad. Sci. 111 (2014) 7379-7384. doi:10.1073/pnas.1322174111.
[2] O. Muzik, K.T. Reilly, V.A. Diwadkar, “Brain over body”-Een onderzoek naar de wilskrachtige regulatie van autonome functie tijdens blootstelling aan kou, Neuroimage. 172 (2018) 632-641. doi:10.1016/j.neuroimage.2018.01.067.
