Met veel angst en vooroordelen tegen koud water stapte ik op 4 december 2016 in de bus naar Polen, waar ik mezelf een aantal dagen zou blootstellen aan extreme kou. mezelf blootstellen aan extreme kou en een aantal vreemde ademhalingsoefeningen. Ik wist op dat moment bijna niets over de Wim Hof Methode, en ik was niet bepaald verleid door het idee om in ijskoude bergbeek te zwemmen. Maar het idee om iets te leren wat ik als ‘niet te leren’ beschouwde, wekte mijn nieuwsgierigheid.
Binnen een paar uur na mijn aankomst in het Poolse Przesieka was mijn gevoel voor koud water veranderd. Activiteiten die ik voor onmogelijk had gehouden, werden werkelijkheid na het eerste bad dat ik buiten nam. Samen met de andere deelnemers ontdekte ik de krachten waarmee we geboren zijn, die we door gemakzucht waren kwijtgeraakt. Langzaam, dag na dag, herontdekten we ze. Opeens kon ik extreme kou weerstaan, zowel in het water als door buiten te lopen. Ik kreeg het vermogen om mijn hoofd te ‘reinigen’ met alleen maar zuurstof en een goede ademhaling.
De Winterexpeditie gaat over vriendschap, sneeuw, muziek, tranen, lachen, vaardigheden ontwikkelen, duisternis, zonlicht en een nieuwe liefde voor de natuur die je vindt in het directe contact met al haar verschijningsvormen. Het gaat over afdalen in de beek en beklimmen van de berg, over het overwinnen van je beperkingen en leren lezen wat van nature in onze genen staat geschreven.
Ik koester de week die ik in Polen doorbracht om over de Wim Hof Methode te leren als een van de meest waardevolle en heilzame weken van mijn leven. Ik beschrijf de ervaring in IJsleerlingen leef nog elke dag na wat ik die week met Wim en zijn bekwame instructeurs heb geleerd.
In zekere zin verlaten alle afgestudeerden van de Winterexpeditie de cursus met een erfenis die diep in hun lichaam is geschreven. Ook ik heb het mee naar huis genomen en ik geef het graag door aan anderen, omdat ik ervan overtuigd ben dat koud water en frisse lucht de essentiële sleutels zijn tot onze innerlijke en lichamelijke gezondheid en kracht. De toepasbaarheid van de Wim Hof Methode in het dagelijks leven is verbluffend: Ik hoef mezelf niet meer te beschermen tegen kou, maar gebruik het, zoek het op, geniet ervan en kijk uit naar de kille aanraking.
Hana Moravčíková is literatuurcriticus en journalist op het gebied van gezondheid en fitness.