Valt je baas je constant lastig als een soort onredelijke Neanderthaler? Vergaderingen lopen over in lunchpauzes? Kortom, het kantooralfabet heeft maar één naam en dat is stress?
Het is misschien tijd om diep ademhalen. Echt diep. De adem van meditatie. Een adem die zo diep is dat hij dingen op ondenkbare manieren kan veranderen. Meditatie is namelijk niet alleen een techniek om je batterijen op te laden en contact te maken met jezelf. Het is ook niet alleen maar een nobele oefening om het meest ware en kwetsbare deel van onszelf te beschermen tegen psychische stress. Nee, meditatie is een manier. En zoals alle manieren, maakt het elke activiteit vruchtbaarder. Zelfs het normale dagelijkse kantoorwerk, dankzij de voordelen van meditatieproductiever, luchtiger, beter worden. Het is niet alleen de geest die aan het werk is, want de geest heeft een positieve wisselwerking met elk molecuul in het lichaam. Als een ongelukkige werknemer minder productief is, is geluk de enige weg naar beter werk. En dit is wat de wetenschap ons vertelt.
Meditatie maakt ons gelukkig. Te beginnen met onze chromosomen.
Naast de oude en mysterieuze intuïties van oosterse teksten en geleerden, is pas de laatste vijftig jaar de wereld van de westerse wetenschap, gewapend met een microscoop en een geopende geest, dichter bij het fascinerende raadsel van de kracht van meditatie gekomen, en haar opmerkelijke krachten over lichaam en geest.
Van de vele wetenschappers is Elizabeth Blackburn, Australisch biologe en Nobelprijswinnares, een echte pionier. Haar theorie over hoe chromosomen worden beschermd door telomeren en het enzym telomerase heeft anatomie en meditatie eindelijk op één lijn gebracht. Telomeren kunnen op hun beurt worden beschermd en gevoed door de “huidige rust” die door beoefening wordt bereikt. Dus: als stress de achteruitgang kan versnellen in cellen die zich aangevallen voelen, kan de bevrijdende energie van ademgerelateerde meditatiepraktijken ze beschermen en hun regeneratie bevorderen.
Sinds de jaren zestig hebben meerdere onderzoeken mentale en fysieke energie op hetzelfde niveau geplaatst. Neem deze woorden van Ivana Buric (UK), wetenschapper aan de Universiteit van Coventry:
“Miljoenen mensen over de hele wereld genieten al van de gezondheidsvoordelen van mind-body interventies zoals yoga of meditatie, maar wat ze zich misschien niet realiseren is dat deze voordelen op moleculair niveau beginnen en de manier kunnen veranderen waarop onze genetische code te werk gaat.”
Van koffiepauze naar “meditatiepauze”?
Gezien deze uitgangspunten is het niet meer dan logisch dat van Europa tot Noord-Amerika meditatie, net als kosmische frisse lucht, veel kantoren binnendringt. Dit is deels te danken aan het feit dat je alleen je eigen adem nodig hebt. Van de vele positieve ervaringen die over de hele wereld worden opgedaan, is het vermeldenswaardige geval van de voormalige Google-ingenieur Chade Meng Tan, die zijn werkgevers in Mountain View overtuigde van de noodzaak om een cursus meditatietechnieken binnen het bedrijf te implementeren om de emotionele intelligentie te stimuleren en het welzijn te bevorderen.
Maar wat als je niet achter een bureau werkt, maar in de loopgraven? Als je werk soldaat zijn is en blootstelling aan stress een totale belegering is? Verre van elke vorm van oorlog te ondersteunen, is er één specifiek geval dat emblematisch aanvoelt: het geval van generaal Walter Piatt, gestationeerd in Irak. Deze hoge Amerikaanse officier mediteerde elke ochtend voor een palmboom, volgens de mindfulness beoefening. Zijn woorden hierover zijn als volgt:
“Er is een stereotype [meditatie] maakt je soft. Nee, het brengt je op punt.”
Wij wensen dat de militairen mediteren tot ze een staat van evenwicht en innerlijke vrede bereiken die zo diep is dat ze eindelijk hun wapens kunnen neerleggen. Wij zijn er vast van overtuigd dat de taak van de toekomst in de eerste plaats is om te leren mediteren. En dan iets anders te vinden om te doen, en wel op de best mogelijke manier, net zo eenvoudig als ademhalen.
Foto door Icons8-team op Unsplash