Zoals velen maakte ik kennis met de excentrieke en verrukkelijke Wim Hof – vaak “The Iceman” genoemd – via de recente Netflix documentaire, waarin een groep medewerkers van het Goop Lab een ijskoude duik neemt na ademhalingsoefeningen. Die week bracht een arts die ik interviewde voor een Leafly artikel toevallig ook de Wim Hof Methode ter sprake, met de suggestie dat het me zou kunnen helpen bij het beheersen van fibromyalgie symptomen omdat het de natuurlijke cannabinoïde niveaus verhoogt.

Zoals je misschien weet, zijn endocannabinoïden de lichaamseigen versie van de cannabinoïden in cannabis; ze werken samen met de receptoren in ons endocannabinoïde systeem (ECS) in ons lichaam om een groot aantal functies te regelen en het lichaam in balans te houden, dus er kunnen allerlei dingen misgaan als je lichaam er niet genoeg van aanmaakt. Het lijkt erop dat ademhalingsoefeningen, plus ijskoud water, kunnen helpen.

De wetenschap van The Iceman

Professoren aan de Wayne State University publiceerden een studie over hoe de hersenen van The Iceman reageren tijdens gecontroleerde blootstelling van het hele lichaam aan koude. Ze bestudeerden Hof en ontdekten verbluffende verschillen in hoe hij reageerde op blootstelling aan kou in vergelijking met andere gezonde volwassenen.

Ze verwachtten dat hij significante hersenactivaties zou vertonen op de plek waar de hogere thermoregulatiecentra van de hersenen zich bevinden, maar in plaats daarvan namen ze verschillen waar in zijn bovenste hersenstam. “Dit gebied wordt geassocieerd met hersenmechanismen voor de controle van zintuiglijke pijn en men denkt dat het deze controle uitvoert door het vrijgeven van opioïden en cannabinoïden,” zei Otto Muzik, PhD, een van de auteurs van het onderzoek, in een verklaring.

Het onderzoek legt uit dat het vrijkomen van endocannabinoïden als gevolg van de Wim Hof Methode leidt tot een staat van ontspannen, euforisch welzijn: “Dit mechanisme medieert mogelijk het vrijkomen van endogene opioïden/cannabinoïden in zowel de periferie (via de dalende pijn/koude onderdrukkingsroute) als het CZS … wat leidt tot een gevoel van euforie, anxiolyse [verminderde angst] en een gevoel van welzijn, wat verder een aandachtsgerichte (mindful) staat bevordert die het pijnstillende effect van endocannabinoïden vergroot.”

Helaas, voor degenen onder ons die hopen ECS voordelen te krijgen met de ademhalingsoefeningen minus de vriestemperaturen, zegt het onderzoek dat het vrieselement nodig is om het ECS echt te laten pompen: “Onze resultaten komen overeen met eerdere studies die aantonen dat aversieve prikkels op de huid (thermisch, mechanisch of chemisch) bijzonder krachtig zijn in het activeren van endocannabinoïde anti-nociceptie [het blokkeren van de detectie van pijnlijke prikkels] in hogere cognitieve gebieden.”

Het onderzoek relateert de boost aan het ECS ook aan hoop voor genezing van auto-immuunziekten: “Bovendien remmen endocannabinoïden oedeem [zwelling] en ontsteking … wat goed overeenkomt met eerdere rapporten die een verminderde immuunrespons beschrijven in verband met de Wim Hof Methode praktijk.”

Daarom suggereerde die arts dat de Wim Hof Methode me zou kunnen helpen bij het omgaan met fibromyalgie en andere ziekten waarvan gedacht wordt dat ze te maken hebben met de auto-immuunreactie.

Hoe doe je de Wim Hof Methode?

De voordelen van de Wim Hof Methode zijn verdomd eenvoudig. Je hoeft alleen maar comfortabel te gaan zitten of liggen en de instructies in deze 11 minuten durende video te volgen:

Adem 30 keer diep in en doe iets dat golfademhaling wordt genoemd: vul je buik volledig met lucht, dan je longen en laat dan los door je mond.

Na de 30e ademhaling adem je alle lucht uit en probeer je het een minuut vol te houden. Als de minuut voorbij is, adem dan in en breng vijftien seconden door met volledig gevulde longen, laat dan los – dit is het heerlijke moment waarop ik die endocannabinoïden begin te voelen.

Net als bij kruiden wordt de pijn bij mijn fibromyalgie verminderd in een whooooosh die zo’n opluchting veroorzaakt, dat het euforisch is. Met de Wim Hof Methode gaat dit moment van verlichting ook gepaard met een bedwelmende sensatie die ik zelden krijg van cannabis (als fulltime medicinaal gebruiker).

En dan begin je opnieuw. Bij de tweede en derde ronde houd je je adem 90 seconden in, maar het is belangrijk om niet te overdrijven en adem te halen als dat nodig is. Ik heb gemerkt dat de plezierige sensaties met elke ronde toenemen, wat leuk is.

Na de derde ronde komt de koude douche. Ik doe graag een droge borstel voor de mijne, die helpt het lichaam te ontgiften en voelt ook erg fijn na al dat tintelende ademwerk.

Laten we Hoffy halen

Zo, het is nu een maand van dagelijks Wim Hoffing it up, en ik moet zeggen: Ik hou nog steeds niet van koude douches. Ik zie echter al wel de voordelen ervan, want mijn energievoorraden worden een beetje verjongd en mijn huid voelt de rest van de dag vreemd genoeg geweldig aan.

Ik begon met het net halen van een minuut koude douche en nu is mijn langste tijd iets meer dan drie minuten – ik hou ook van het zelfcompetitie-element in de Wim Hof Methode.

En het team van Wim Hof heeft een gratis Quarantaine Uitdaging speciaal voor de huidige situatie, waarin deze oefening 40 dagen duurt, eindigend in 5 ademhalingsrondes en een koude douche van twee minuten. Hé, wat moet je anders doen? En wat is een beter moment om je immuunsysteem een boost te geven?

De beste wensen op deze reis en zoals Hof zegt: “geniet ervan om high te worden van je eigen voorraad.”

Het volledige artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Leafly.com. Je kunt meer lezen van auteur Meg Hartley op HowILostAllMyF-cks.com. Foto door Esteban Lopez op Unsplash.