Maak kennis met de Wittfoths: een koudeminnend gezin van vier kinderen, waarvan de ouders in ijskoude meren zwemmen en de kinderen ’s winters schaars gekleed rondrennen. Sinds we de methode hebben opgepikt, zijn we verbaasd over de hoeveelheid interesse en opwinding die onze kinderen ervoor tonen, vooral gezien hun jonge leeftijd. Onze zoon, die in maart zeven wordt, is een echte Hoffer. Je ziet hem vaak in korte broek en trainingspak bij temperaturen rond de 5° Celsius. En onze dochter, die nu viereneenhalf is, begint er ook aan te wennen. Ze staat erom bekend dat ze zonder deken, open raam en zonder verwarming slaapt bij buitentemperaturen van -10°C. In de loop van de tijd hebben wij als ouders onze tolerantie voor kou enorm vergroot, net als voor alle opgetrokken wenkbrauwen die we kregen omdat we onze kinderen in de winter niet in een bubbelpak hadden gewikkeld. Onze kinderen mogen zelf bepalen hoeveel beschermende kleding ze willen dragen. En er is niet alleen minder strijd omdat we geen tijd hoeven te besteden aan het omdoen van een sjaal voor een protesterend kind, maar er zijn ook een aantal grote voordelen die ons gezin heeft gehad van de Wim Hof Methode (WHM).
1. Wim Hof Methode beoefenaars worden zelden ziek
Als we dat al doen, worden we niet meer zo erg of lang ziek als voorheen. Als we voelen dat de ziektekiemen ons besluipen, kunnen we een paar ademhalingssessies wonderen. Ook al voel je je misschien een beetje koortsig, dat is eigenlijk een goede zaak omdat de ademhaling je adrenalineniveau omhoog jaagt en je lichaam daarna doet wat nodig is om de ziekteverwekker te bestrijden. Mijn man heeft ook het pijnniveau en de hersteltijd aanzienlijk verminderd nadat hij een rib had gebroken terwijl we met de kinderen aan het sleeën waren. Iedereen die voor kinderen heeft moeten zorgen terwijl ze zich voelden alsof ze net een treinramp hadden meegemaakt, weet dat minder vaak en minder ernstig ziek zijn gelijk staat aan een grote overwinning voor mama en papa!
2. Onze kinderen worden zelden ziek
… als je ooit in de winter een kleuterschool bent binnengestapt, dan weet je dat dit nog een GROTE is! Natuurlijk is er af en toe een snotneus of buikpijn, maar ik kan me niet eens herinneren wanneer mijn kinderen voor het laatst koorts hadden. En het totale aantal koortsgevallen is op één hand te tellen – voor beide kinderen samen. Van jongs af aan vertrouwden we erop dat ze leerden hoe ze hun lichaamstemperatuur konden reguleren, en dat betekent dat ze het goed vonden dat ze soms de enige kinderen waren die geen jas aanhadden, of alleen in een korte broek en regenlaarzen zonder sokken liepen bij -4° Celsius. En het loont de moeite; ze verschillen wat betreft hun persoonlijke instelpunten, maar ze zijn allebei extreem goed aangepast aan koelere temperaturen en hoeven zelden thuis te blijven door ziekte. Als ze voor langere tijd naar buiten gaan, trekken ze op eigen initiatief handschoenen en een muts aan, omdat ze weten dat geen handschoenen leidt tot koude vingers, leidt tot geen grijpkracht, wat betekent dat ze naar huis gaan en het plezier missen. Zoals Wim Hof zegt: voelen is begrijpen!
3. Als we nerveus worden, halen we gewoon adem
Een ongelooflijk nuttig hulpmiddel, niet alleen voor bange kleintjes, maar ook voor radeloze groten: we hebben ademhaling stevig opgenomen in ons zelfzorgprogramma. Het was niet zo dat we de kinderen vertelden dat ze het moesten doen, ze namen het gewoon uit zichzelf over. Ik weet nog hoe ontroerd ik was toen ik me realiseerde dat ze ons voorbeeld volgden. Je hoort ze allebei diep ademhalen als ze angstig, gekwetst of boos zijn en het heeft ze enorm geholpen om zichzelf te kalmeren.
4. We hebben meer energie
Zoals je waarschijnlijk uit ervaring weet, geven die koude douches en ademhalingssessies je gewoon ongelooflijke energieboost. En hoe vaker je ze doet, hoe meer uithoudingsvermogen ze je geven. Aangezien we allebei niet alleen ouders zijn, maar ook zeer gepassioneerd over onze professionele aspiraties, hebben we dat extra beetje energie zeker nodig! Bovendien zijn onze kinderen absolute krachtpatsers. Vanaf hun geboorte dachten ze dat slaap optioneel was (in ieder geval voor ouders) en blijven regelmatig vrij laat op, terwijl ze er geen moeite mee hebben om de volgende dag weer als een zonnetje door te komen. We moeten het mysterie van hun tomeloze energiebron nog oplossen, maar ik ben blij dat ik wat hulpmiddelen achter de hand heb om me niet uitgeput te voelen en mijn vermoeide oude lijf mee te slepen om ze bij te houden.
5. Het geeft ons een gevoel van voldoening
Een paar jaar geleden had ik nooit gedacht dat ik dit zou zeggen, maar de Wim Hof Methode voelt geweldig! Het is niet alleen de endorfine die begint te werken nadat je uit de kou bent gestapt, maar ook het gevoel van prestatie als je bewust uit je comfortzone bent gestapt en iets hebt gedaan waarvan je nooit had gedacht dat je het zou kunnen. Bovendien vinden onze kinderen ons behoorlijk stoer omdat we koud zwemmen! Zelfs onze zoon heeft zijn eerste pogingen tot koudzwemmen gedaan en is enorm trots op hoe goed hij het onder de knie heeft.
6. Het geeft ons iets om samen te doen
Er zijn genoeg activiteiten waar we vandaag de dag van genieten die in ons leven zijn gekomen dankzij de Wim Hof Methode. In het weekend gaan we naar dezelfde meren waar we in de zomer naartoe gaan om koud te wandelen of te zwemmen, en we genieten van de manier waarop voorbijgangers waarschijnlijk denken dat we gek zijn. We hebben de meest fantastische mensen van over de hele wereld ontmoet en het is zo leuk om in contact te komen met andere Hoffers!
Als je ook deel uitmaakt van een gezin, moedigen we je aan om de liefde met hen te blijven delen. We weten uit eerste hand dat het niet bepaald gemakkelijk is om in ons drukke leven genoeg tijd en energie vrij te maken voor zelfzorg, tijd voor het gezin, tijd voor een stel, tijd voor vrienden enz. Het wordt nog moeilijker als je kleine kinderen hebt. Velen van ons missen het spreekwoordelijke dorp om onze kinderen te helpen opvoeden. Familieleden aanwerven als studiemaatjes is eigenlijk heel zinvol, want het is veel gemakkelijker om je aan je praktijk te houden als je iemand in de buurt hebt die je verantwoordelijk houdt.
Dina Wittfoth is neurowetenschapper. Samen met haar man en Wim Hof Methode Instructor Matthiaszijn ze co-host van Wetenschap in de rotsen, een podcast waarin de de wetenschap die ten grondslag ligt aan de Wim Hof Methode.