Une nouvelle étude menée par Elissa Epel, collaboratrice de longue date de l’Université de Californie, montre que la pratique de la méthode Wim Hof réduit efficacement le stress, et que ces bienfaits se maintiennent même plusieurs mois après la dernière douche froide.
Les chercheurs sont partis d’une question incisive : Et si les personnes souffrant de stress chronique n’étaient pas toujours aidées par le fait d’être calmées ?
Les approches par défaut du stress chronique impliquent généralement des techniques d’apaisement telles que la méditation et la respiration lente. Mais le fait d’augmenter délibérément la réponse au stress de l’organisme pendant de courtes périodes pourrait en fait faire baisser le stress à long terme.
Pour tester cela, le Dr Epel et son équipe ont réparti 141 femmes adultes ayant déclaré un niveau de stress élevé en quatre groupes de test différents. Un groupe a pratiqué la méditation de pleine conscience, un autre la méthode Wim Hof, un troisième s’est engagé dans un entraînement par intervalles à haute intensité, et enfin un groupe de contrôle a respiré comme il le ferait normalement – mais avec un coach qui présentait le protocole, de sorte que les participantes des quatre groupes avaient l’impression de faire partie d’une étude sur la réduction du stress.
Les niveaux de stress ont été mesurés avant et après l’intervention, et un suivi a été effectué 3 mois plus tard.
Les quatre groupes – y compris le groupe témoin – ont montré une amélioration des marqueurs de stress immédiatement après la période d’essai, ce qui indique que la simple idée de participer à un programme de lutte contre le stress suffit à atténuer quelque peu le stress.
Ce qui est encore plus frappant, c’est que les praticiens de la méthode Wim Hof ont enregistré une réduction nettement plus importante de leurs symptômes dépressifs lorsqu’ils ont été évalués trois mois après la fin de l’étude, par rapport aux trois autres groupes. En fait, les membres de ce groupe ont déclaré que leur niveau de dépression n’avait pas du tout augmenté depuis la fin de l’essai. Le groupe de la méthode Wim Hof a également montré une plus grande augmentation de l’affect positif quotidien pendant les jours d’intervention et à la fin de l’étude.
Ce sont des résultats très intéressants qui s’appuient sur la récente étude australienne qui a également confirmé que la méthode Wim Hof est un outil efficace pour réduire le stress. Dans cette étude précédente, ce sont précisément les effets à long terme qui n’ont pas pu être vérifiés. Avec cette étude de l’UCSF qui apporte la pièce manquante du puzzle, ces deux travaux de recherche consécutifs brossent ensemble un tableau très complet des capacités correctives de la méthode Wim Hof.
Avec cette étude réussie, l’équipe de recherche a remis en question l’idée reçue selon laquelle la dépression doit toujours être traitée avec des stratégies calmantes, et souligne que la méthode Wim Hof fonctionne en introduisant de petites doses de stress positif qui t’aident à canaliser les épisodes de stress plus longs de manière beaucoup plus efficace.
Nous sommes ravis de voir que de plus en plus d’universités mettent en place des études plus importantes – qui nécessitent bien sûr plus de ressources et de financement – et de voir que cela porte ses fruits avec des résultats convaincants, qui à leur tour offrent de nouvelles incitations pour des études encore plus importantes. Nous espérons que cet intérêt scientifique croissant continuera à faire boule de neige et que la méthode Wim Hof sera de plus en plus reconnue comme un protocole de traitement efficace et légitime.