Esta es una nueva publicación de Science on the Rocks episodio #7: una entrevista con Matthijs Kox, quien junto con Peter Pickkers llevó a cabo el renombrado estudio de la Universidad de Radboud que demostró la capacidad de Wim para influir voluntariamente en el sistema nervioso autónomo. Este podcast está repleto de información sobre varios mecanismos fisiológicos que entran en juego al practicar el Método Wim Hof.
Creo que la mayoría de la gente estaría de acuerdo con la idea de que la ciencia y la investigación consisten en descubrir cosas nuevas. Y creo que la mayoría de la gente se sorprendería al saber lo reacia que puede ser la comunidad científica a la hora de cambiar viejos paradigmas.
La idea de que existe algo así como un sistema nervioso “autónomo” es una de estas vacas sagradas. Se llama autónomo porque normalmente la gente no puede influir voluntariamente en su función. Simplemente hace lo suyo, y confiamos en que funcione para nosotros.
Existiendo en los límites de nuestro conocimiento, y a menudo etiquetadas como chifladas o charlatanes, siempre ha habido personas que han sido capaces de hacer cosas asombrosas con sus cuerpos. Los monjes tibetanos han sido capaces de resistir el frío utilizando la meditación Tummo durante siglos; los faquires indios pueden perforar el casco de su cuerpo sin sangrar ni contraer una infección; pero, ¿no son simplemente fenómenos de la naturaleza? (Mirando hacia atrás al paseo sobre fuego que hice el año pasado en “Unleash the Power Within”, ¡creo que es razón suficiente para dudar de esta idea! Había más de 10.000 personas y, por lo que sé, casi todas las personas caminaron a través de uno de los carriles de 2,5 metros de largo de brasas humeantes, ¡ilesas!)
Entra Wim Hof. ¡Aquí hay un tipo que afirma que es capaz de ejercer una influencia sobre sus funciones corporales autónomas a voluntad y que está ansioso por un estudio científico riguroso de sus afirmaciones!
Es asombroso ver que Matthijs Kox, Peter Pickkers y su equipo del Centro Médico Radboud estaban dispuestos a poner este asunto a prueba. Como escucharás decir a Matthijs, al principio eran bastante escépticos, ¡pero los resultados de sus estudios sobre Wim y un grupo de personas que entrenó en Polonia les persuadieron de que cambiaran de opinión!
Wim y los 12 sujetos del estudio se sometieron a una rigurosa prueba de endotoxemia, y todos ellos fueron capaces de controlar su respuesta inmunitaria empleando la respiración del Método Wim Hof y las técnicas de concentración mental. El equipo de investigación se asombró al ver que el grupo de estudio desarrollaba síntomas muy leves o nulos ante una forma, por lo demás, segura de evocar síntomas graves similares a los de la gripe. Además, fueron capaces de aumentar su adrenalina a niveles superiores a los que se observan antes de que alguien haga su primer salto en puenting (si quieres saber más sobre la adrenalina, consulta el artículo » SotR #2: «Adrenalina, flores de cerezo y whisky». Ahora, el equipo de investigación se propone investigar el Método Wim Hof en grupos de pacientes, para ver cómo el entrenamiento de inmersión en frío y la supresión voluntaria de la respuesta inmunitaria inicial —a través de la regulación al alza de la adrenalina mediante la respiración del Método Wim Hof— contribuyen a los beneficios para la salud descritos por tantos practicantes del Método Wim Hof.
Sí, ¡esto es grande! El sistema nervioso autónomo es tan de sentido común que a la ciencia moderna ni siquiera se le ocurrió investigar si es verdaderamente autónomo o no. Sospecho que será difícil rastrear la raíz real de esta afirmación, pero todos los libros de texto médicos lo dicen, cada escuela de medicina enseña a sus estudiantes que lo es, por lo tanto, debe ser autónomo. Y, por supuesto, necesitamos al menos algunas suposiciones comunes con las que trabajar para no cuestionar todo todo el tiempo, porque esto nos dejaría incapacitados.
Los resultados de la investigación científica de Radboud sobre el Método Wim Hof son sencillamente sensacionales porque demuestran que Wim realmente ha encontrado una manera de hackear el cuerpo y crear beneficios para la salud con técnicas muy sencillas y fáciles de aplicar. Y estos resultados demuestran que podría ser aconsejable —al menos de vez en cuando— cuestionar lo que creemos que está grabado en piedra, y estar preparados para cambiar de opinión.
Dina Wittfoth es neurocientífica y coanfitriona de Science on the Rocks.