Un nuevo estudio de Elissa Epel, colaboradora desde hace tiempo de la Universidad de California, demuestra que la práctica del Método Wim Hof reduce eficazmente el estrés, y que estos beneficios se mantienen incluso meses después de la última ducha fría.
Los investigadores partieron de una pregunta incisiva: ¿Y si a las personas que sufren estrés crónico no siempre les ayuda que las calmen?
Los enfoques por defecto del estrés crónico suelen implicar técnicas calmantes como la meditación y la respiración lenta. Pero elevar deliberadamente la respuesta al estrés del organismo durante breves instantes podría en realidad reducir el estrés a largo plazo.
Para probarlo, la Dra. Epel y su equipo dividieron a 141 mujeres adultas que habían declarado niveles elevados de estrés en cuatro grupos de prueba diferentes. Un grupo realizó meditación de atención plena, otro practicó el Método Wim Hof, un tercero se dedicó al entrenamiento en intervalos de alta intensidad y, por último, un grupo de control respiró como lo haría normalmente, pero con un entrenador que introducía el protocolo, de modo que las participantes de los cuatro grupos sintieron que formaban parte de un estudio de reducción del estrés.
Se midieron los niveles de estrés antes y después de la intervención, y se realizó un seguimiento 3 meses después.
Los cuatro grupos -incluido el de control- mostraron una mejora de los marcadores de estrés inmediatamente después del periodo de prueba, lo que indica que la mera noción de formar parte de un programa relacionado con el estrés basta para amortiguarlo en cierta medida.
Sin embargo, lo más sorprendente fue que los practicantes del Método Wim Hof experimentaron una reducción significativamente mayor de los síntomas depresivos cuando se les evaluó tres meses después de concluir el estudio, en comparación con los otros tres grupos. De hecho, los miembros de este grupo declararon que sus niveles de depresión no habían aumentado en absoluto desde el final del ensayo. El grupo del Método Wim Hof también mostró un mayor aumento del afecto positivo diario durante los días de intervención y al concluir.
Se trata de hallazgos muy interesantes que se basan en el estudio reciente de Australia que también confirmó que el Método Wim Hof es una herramienta eficaz para reducir el estrés. En este estudio anterior, fueron precisamente los efectos a largo plazo los que no pudieron verificarse. Ahora que este estudio de la UCSF aporta la pieza que faltaba en el rompecabezas, estas dos investigaciones consecutivas ofrecen una imagen muy completa de las capacidades curativas del Método Wim Hof.
Con este exitoso estudio, el equipo de investigación ha cuestionado la creencia común de que la depresión debe tratarse siempre con estrategias calmantes, y pone de relieve que el Método Wim Hof funciona introduciendo pequeñas dosis de estrés positivo que te ayudan a canalizar los episodios de estrés más prolongados de forma mucho más eficaz.
Nos entusiasma ver que más universidades ponen en marcha estudios de mayor envergadura -que, por supuesto, requieren más recursos y financiación- y ver que dan sus frutos con resultados convincentes, que a su vez ofrecen nuevos incentivos para realizar estudios aún mayores. Esperamos que este creciente interés científico siga creciendo como una bola de nieve y que el Método Wim Hof siga ganando reconocimiento como protocolo de tratamiento eficaz y legítimo.