Unos investigadores del Breathwork Lab, del Departamento de Neurociencia Clínica de la Facultad de Medicina de Brighton y Sussex, han publicado el primer estudio controlado en el que se comparan los estados alterados de conciencia inducidos por técnicas de respiración con un comparador activo. El ensayo, conocido como el estudio «Airways to Alteration» (A2A), se publicó en la revista *Frontiers in Psychology* en junio de 2026 y se registró previamente en ClinicalTrials.gov antes de la recogida de datos.

Se comparó la respiración consciente y conectada con una meditación de exploración corporal

Veinticuatro adultos sanos con experiencia previa en técnicas de respiración fueron asignados al azar a una única sesión de «respiración consciente conectada» —una forma de respiración de alta ventilación basada en la respiración circular continua sin pausas— o a una meditación guiada de exploración corporal; ambas sesiones se realizaron en posición supina y acompañadas de música. Los participantes rellenaron cuestionarios sobre estados alterados justo después de su sesión y realizaron una evaluación de seguimiento aproximadamente una semana después.

Las técnicas de respiración provocaron efectos más intensos, similares a los psicodélicos, según varias medidas validadas

El grupo de respiración consciente obtuvo puntuaciones significativamente más altas que el grupo de meditación en cuanto a experiencia mística total, sensación de unidad, estado de ánimo positivo e inefabilidad, con tamaños del efecto considerables que, según señalan los autores, se sitúan dentro del rango descrito en estudios sobre dosis moderadas a altas de psilocibina. En la Escala de las Cinco Dimensiones de los Estados Alterados de Conciencia, los participantes en las prácticas de respiración también informaron de niveles significativamente mayores de «infinitud oceánica» y «reestructuración visionaria». Las puntuaciones en cuanto a «avances emocionales» también fueron bastante más altas, lo que concuerda con el carácter catártico que se suele describir en torno a las prácticas respiratorias intensivas; varios participantes mencionaron en sus propios relatos una fuerte liberación emocional y fenómenos visuales durante sus sesiones. No se notificaron efectos adversos en ninguno de los dos grupos.

La mejora en la capacidad de comprensión y el sueño se mantuvo una semana después

En el seguimiento, el grupo de ejercicios de respiración mostró una mayor comprensión psicológica y un cambio de comportamiento autoinformado significativamente mayor que el grupo de meditación. También se observó una interacción notable en cuanto a los problemas relacionados con el sueño, que disminuyeron notablemente tras la sesión de respiración, mientras que se mantuvieron estables tras la meditación, lo cual se correlacionaba con la intensidad de la experiencia mística. El estrés, la ansiedad, la depresión y el bienestar general mejoraron en ambos grupos a lo largo de la semana, sin diferencias significativas entre ellos. Los autores reconocen abiertamente que se trata de un estudio de prueba de concepto más que de uno confirmatorio: los doce participantes por grupo, el diseño abierto y una sesión de ejercicios de respiración que incluía una preparación más explícita que la sesión de meditación se señalan como limitaciones a la hora de generalizar los resultados. Aun así, el ensayo aporta un peso experimental real a un creciente conjunto de trabajos sobre la capacidad de las técnicas de respiración para producir estados profundos, similares a los psicodélicos, mediante nada más que la propia respiración, y apunta hacia ensayos confirmatorios a mayor escala como siguiente paso lógico.