Una historia para sentirse bien se ha estado difundiendo por todo el mundo. Es la historia de Casey Lynn Hathaway, un niño de 3 años que fue encontrado con vida después de estar perdido durante dos días y dos noches, solo en los bosques de Carolina del Norte con temperaturas nocturnas bajo cero.
Niños, frío y grasa parda
Cuando los guardabosques lo encontraron, enredado en un zarzal, el niño parecía estar en condiciones notablemente normales. Si bien en las redes sociales la gente respondió con referencias a un «milagro de Dios», nadie señaló cómo el incidente podría atribuirse metafóricamente a la profunda conexión entre el cuerpo de un humano joven y el frío. Como ha demostrado la investigación, los niños tienen abundantes reservas de lo que se conoce como ‘tejido adiposo marrón’— o grasa parda. Cuando sus cuerpos están expuestos a bajas temperaturas, las mitocondrias encerradas en estas células comienzan a quemar las partículas de grasa circundantes. El calor se libera como un subproducto de la energía producida y ayuda a mantener la temperatura corporal, lo que garantiza la supervivencia de los bebés en condiciones extremas. En 2009, el equipo científico de Marken Lichtenbelt pudo localizar este tipo de célula también en adultos humanos, particularmente alrededor de las áreas del cuello y la columna vertebral, pero su superabundancia en niños pequeños justifica una consideración: quizás exista algún tipo de memoria genética que una a los niños y al frío. Como si el hombre siempre lo hubiera sabido. No sobre la grasa parda, sino sobre la importancia del frío para el cuerpo.
El frío como instrumento de vida
Muchos rituales antiguos practicados por habitantes de climas más fríos implicaban exponer a los recién nacidos al frío. Hasta el día de hoy, particularmente en ciertas partes remotas de Rusia, todavía se oye hablar de madres que «bautizan» a sus crías en las aguas heladas de ríos y arroyos congelados.
Es como si los primeros humanos creyeran que en esos pequeños cuerpos, el frío podría ser similar a una fuerza que inicia la vida, encendiendo el motor. Por supuesto, deberíamos considerar el mundo primitivo. Un mundo de fuerzas naturales desenfrenadas, donde ningún hombre o mujer podía permitirse el lujo de no ser fuerte, de no tener que trabajar en él o ella misma con el único tipo de herramientas disponibles para ellos: el propio cuerpo. Sangre, aliento y voluntad. Tal vez instintivamente, los primeros humanos sabían que estaban incompletos al nacer y veían la vida como una oportunidad para cumplir su potencial innato. Uno solo tenía que mirar alrededor. En la naturaleza existían criaturas energéticamente más completas. Los osos y los lobos evidentemente podían estar en la nieve sin morir congelados. La comunidad humana claramente necesitaba individuos así para sobrevivir. Hombres y mujeres fuertes. Y el mensaje tenía que ser comunicado al recién nacido. A su grasa parda. Y así, para esos bebés, el frío funcionaba como una especie de impronta ancestral, una pequeña iniciación para que una pequeña vida pudiera sentir en su piel que los buenos viejos tiempos dentro del útero habían terminado. Que el invierno, también, estaba cerca: el duro invierno de los albores del hombre.
«¡Un buen oso me salvó!»
Otro aspecto destacable de la historia de Casey fueron las palabras que él, a pesar de estar en estado de shock, pudo decirle al guardabosques. Casey reveló cómo un buen oso se aseguró de que estuviera a salvo vigilándolo. Ahora, ya sea que esto fuera una maravilla real de la naturaleza à la «El libro de la selva», edición helada de Carolina del Norte, o una fascinación de cuento de hadas de un niño valiente que simplemente no quería morir, probablemente no importa. Lo que importa es la noción subyacente en esta historia afortunadamente con final feliz. En el subconsciente de la humanidad, quedan rastros que unen el frío extremo, los humanos e, incluso, como nos recordó Casey, los osos, todo bajo la bandera del duro camino a recorrer para mantenerse con vida. Desde el principio; desde que nacemos. E incluso viviendo en la calefacción central de los tiempos modernos, hay una sensación dentro de todos los humanos que nos dice que la naturaleza es la verdadera dimensión, y que hay que trabajar para recuperar esa naturaleza interior.
Foto de Mark Basarab en Unsplash