– Das einzige Geschenk, das ich mir vom Weihnachtsmann wünsche, ist Glück.

 

Der World Happiness Report 2018der UNO weist Finnland als das glücklichste Land der Welt aus, sowohl für die Einheimischen als auch für diejenigen, die aus dem Ausland dorthin gezogen sind. Unter den vielen Gründen, die die Forscherinnen und Forscher zu ihrer Wahl bewogen haben, wird glücklicherweise nicht erwähnt, dass die finnische Region Lappland der offizielle Wohnsitz des Weihnachtsmanns, dem Symbol des Kapitalismus, ist. Stattdessen werden Fakten von viel größerem menschlichen Interesse angeführt: saubere Gewässer, die geringe Anzahl an Autos, die hohe Anzahl an Fahrrädern, der fortschrittliche soziale Status des Landes in Bezug auf Rechte und Gleichberechtigung der Geschlechter sowie die ausgedehnten und unberührten Wälder, die dafür sorgen, dass jeder, der atmet, mit Sauerstoff versorgt wird. Aber noch ein anderer Aspekt dieses Landes kann das Glücksgefühl seiner Bewohner erklären: die Kälte.

 

– „Aber was macht dich glücklich?“

„Einfache Dinge: Lesen, im Wald spazieren gehen und im Winter draußen schwimmen“

 

Diese Worte, die Anne, eine etwa 50-jährige Finnin, auf die Frage eines Journalisten sagte, verbergen den Schlüssel zum Verständnis, wie Glück funktioniert.

Erstens besteht ihre Antwort hauptsächlich aus Verben: „lesen“, „laufen“, „schwimmen“. Das Glück fällt also nicht von oben herab, sondern kann nur durch Handeln erreicht, kultiviert und angestrebt werden. Es ist, als gäbe es einen Weg, eine Praxis: Glück. Genauer gesagt, eine Praxis für ganz einfache alltägliche Aktivitäten. So scheint die Einfachheit des „Schwimmens im Freien im Winter“ in der Kultur dieses Volkes, das an eisige Gewässer gewöhnt ist, genauso verankert zu sein wie eine gute Lektüre oder ein ruhiger Spaziergang in den Wäldern. Da scheint es nur logisch, einen Sprung ins Wasser zu wagen. Zumal es in Finnland mehr als 200.000 Seen gibt, die über das ganze Land verstreut sind.

 

– Für das Immunsystem ist das Glück ein Loch im Eis.

 

Avantouinti bedeutet auf Finnisch wörtlich „durch ein Loch im Eis schwimmen“ und ist eine der am häufigsten ausgeübten Sportarten in Finnland. Schon im Mittelalter wird in alten Dokumenten, die von Reisenden in diesen arktischen Regionen verfasst wurden, diese Praxis als eine Art exzentrische Tradition erwähnt, ein Beweis dafür, wie primitiv und wild diese unvorsichtigen, seltsam glücklichen Menschen sein mussten. Es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass Avantouinti ein charakteristisches Merkmal des alten und des modernen Finnlands ist. Vor allem bei den heutigen Sportlern: Erwähnenswert ist der Fall von Johanna Nordblad, die aus Pori stammt. Sie begann mit dieser Aktivität, um ihre bestimmte rheumatische Schmerzenund rühmt sich heute, dass das Beste am Schwimmen im Eis das Gefühl der Euphorie ist, das im Körper bleibt, wenn man wieder auftaucht.

 

„Das erste Gefühl, wenn du eintauchst, kann schrecklich sein, aber du gewöhnst dich schnell daran: Die Kälte verwandelt sich in etwas, das dich einfach gut fühlen lässt. Sobald du wieder draußen bist, wird dein Körper von einer wunderbaren Wärme durchdrungen und du fühlst dich lebendiger als je zuvor.“

 

Wenn man von Avantouinti spricht, kann man die wichtige Forschungsarbeit des Biochemikers Pirkko Huttunen aus dem Jahr 2000 nicht außer Acht lassen. Hyinen Hurmio (Eisige Ekstase) ist der Name dieser Arbeit, die einmal mehr die wohltuende Wirkung von Kälte auf den menschlichen Organismus unterstreicht. Neben anthropologischen Daten, die die enge kulturelle Beziehung zwischen dem Eis und dem finnischen Volk bestätigen, zeigt der Text auch, wie häufig praktiziertes Winterschwimmen die Widerstandskraft gegen äußeren Belastungendie Blutzirkulation verbessert und das Immunsystem stärkt. Und das ist noch nicht alles. Bei niedrigen Temperaturen kann der Körper mehr Hormone wie Endorphine und Serotonin produzieren. Richtig, diese beiden: die Glückshormone.

 

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